Social Connections & Technology Lab

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The Social Connection and Technology LAB focuses on the role that offline and online social connections (or lack thereof) have on people's emotions, thoughts, behaviors, and well-being.

21/11/2025

Link al paper: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/casp.70162

La polizia penitenziaria affronta ogni giorno pressioni, rischi e stress. Cosa può aiutarli a lavorare e stare meglio?

In questo studio abbiamo analizzato come la qualità e la quantità delle relazioni tra colleghi e l'identificazione sociale – cioè il sentirsi parte del gruppo – possano diventare una risorsa protettiva per il loro benessere.

Ecco cosa emerge:
👥 Relazioni di qualità rafforzano l’identificazione sociale con il gruppo
🛡️ Una maggiore identificazione sociale protegge da stress, burnout e insoddisfazione lavorativa
💬 Parlare con tanti colleghi non basta: le interazioni fanno bene se sono di buona qualità, altrimenti possono persino peggiorare il benessere
📌 Promuovere legami autentici e supportivi tra colleghi significa tutelare la salute psicologica della polizia penitenziaria e migliorare l’efficacia del lavoro in carcere.

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The prison police face pressure, risks, and stress every day. What can help them work and feel better?

In this study, we analyzed how the quality and quantity of relationships among colleagues, as well as social identification—meaning the sense of belonging to the group—can become a protective resource for their well-being.

Here’s what emerges:
👥 High-quality relationships strengthen social identification with the group
🛡️ Stronger social identification protects against stress, burnout, and job dissatisfaction
💬 Talking to many colleagues isn’t enough: interactions are beneficial only if they are high-quality; otherwise, they can even worsen well-being
📌 Promoting authentic and supportive bonds among colleagues means safeguarding the psychological health of prison police officers and improving the effectiveness of work within correctional facilities.

29/09/2025

✨ È online il nuovo sito di ConnectLab!

Siamo felici di annunciare il lancio del nostro nuovo sito web con un look rinnovato, contenuti aggiornati e tutto ciò che serve per scoprire i nostri progetti.

👉 Visitalo qui: https://connectlab.psicologia.unimib.it/

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✨ The new ConnectLab website is live!

We’re excited to announce the launch of our new site with a fresh look, updated content, and everything you need to explore our projects.

👉 Check it out here: https://connectlab.psicologia.unimib.it/

12/09/2025

Link al paper: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0747563225002031?via%3Dihub

👻 Essere rifiutati fa male. Ma essere ghostati ci perseguita!

Abbiamo introdotto un approccio innovativo per studiare l’impatto del ghosting rispetto al rifiuto diretto nel tempo.

In due esperimenti di tipo daily diary, i partecipanti hanno chattato online con un partner per tre giorni prima di subire ghosting, rifiuto o una normale continuazione della conversazione. Abbiamo poi monitorato le loro reazioni.

💔 Sia il ghosting che il rifiuto diretto sono state esperienze dolorose, con conseguenze emotive, cognitive e comportamentali.
⏳ Gli effetti del ghosting sono emersi più lentamente e sono durati più a lungo: l’ambiguità rende più difficile comprendere, affrontare e superare la situazione.

✨ Takeaway: il silenzio prolunga il dolore. A quanto pare i fantasmi non perseguitano solo ad Halloween! 👻

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👻 𝐑𝐞𝐣𝐞𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐬𝐭𝐢𝐧𝐠𝐬. 𝐁𝐮𝐭 𝐠𝐡𝐨𝐬𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐚𝐮𝐧𝐭𝐬.

We introduced a novel approach to study the impact of Ghosting compared to direct Rejection over time.

In two multi-day daily diary experiments, participants chatted online with a partner for three days before experiencing ghosting, rejection, or continued interaction. We then tracked their reactions.

💔 Both ghosting and rejection were painful experiences, with emotional, cognitive, and behavioral consequences.
⏳ Ghosting’s effects were slower to emerge and lasted longer: ambiguity made it harder for targets to make sense of and cope with the situation.

✨ 𝐓𝐚𝐤𝐞𝐚𝐰𝐚𝐲: Silence prolongs the pain. Turns out ghosts don’t just haunt on Halloween! 👻

29/08/2025

✨ Ultimo giorno alla Summer School Social Connections and Well-being in the Digital Era!

La mattinata si è aperta con le presentazioni dei lavori di gruppo, coordinati da Ilja Van Beest: sei progetti originali, pensati come vere e proprie proposte di ricerca, con tanto di budget!

A seguire, Alessandra Sciutti (IIT) ed Emily Cross (ETH Zurich), entrambe vincitrici di finanziamenti ERC, hanno condiviso con i partecipanti la loro esperienza e preziosi consigli per affrontare le sfide dell’inizio carriera e preparare una proposta competitiva.

Si chiude così una settimana intensa di scambi, idee e nuove connessioni.
Alla prossima! 🌿💬

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🎓✨ Day 5 – Wrapping up an inspiring week at the Summer School on Social Connections and Well-being in the Digital Era

Our final day was all about students and the future of research.

The morning opened with the group project presentations, masterfully guided by Ilja Van Beest. Six teams presented their original research ideas as part of a mock grant application, complete with budget considerations and methodological design. We were genuinely impressed by the creativity, clarity, and collaborative spirit that each team brought to the table.

The morning continued with a special session featuring Alessandra Sciutti (Italian Institute of Technology) and Emily Cross (ETH Zurich), both recipients of the prestigious ERC grants. They offered invaluable insight into how to craft a compelling ERC proposal, shared candid reflections on their journey, and gave practical advice for navigating the early stages of an academic career.

With this final session, our week comes to a close. A week filled with brilliant talks, hands-on learning, and genuine connections. We hope everyone is leaving Como with new ideas, meaningful relationships, and renewed energy for research.

📸 And of course, here are some final snapshots from this memorable day.

See you next time!

28/08/2025

📱🧠 GIORNO 4 | Progettare interventi per il benessere digitale

Oggi con
Maria Teresa Graffeo (Univ. di Palermo)
Claudia Marino (Univ. di Padova)
Elisa Wegmann (Univ. di Duisburg-Essen)
Gianluca Esposito (Univ. di Trento)

Abbiamo parlato di uso problematico dei social media e nuove forme di dipendenza tecnologica. Un confronto ricco di spunti per ripensare il nostro rapporto con il digitale.

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🧠💻 DAY 4 | Designing Interventions for Digital Well-being

Today we welcomed
Maria Teresa Graffeo (University of Palermo)
Claudia Marino (University of Padova)
Elisa Wegmann (University of Duisburg-Essen)
Gianluca Esposito (University of Trento)

The day focused on how to understand and address problematic social media use and emerging forms of technological addiction. From behavioral insights to real-world applications, the conversation highlighted the urgent need for thoughtful, evidence-based interventions in our digital lives.

27/08/2025

📚 Giorno 3 |
Dalle domande causali a ChatGPT!

Oggi abbiamo parlato di come porre buone domande di ricerca (con Dongning Ren) e del possibile uso dell’IA nella psicologia (con Marco Ciapparelli e Davide Marengo).

Grandi domande, strumenti intelligenti, tante idee su cui riflettere.

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🎓 Day 3 at the Summer School on Social Connections and Well-being in the Digital Era
Today we shifted gears for a deep dive into methods and tools that are reshaping psychological research.

🔍 How do we ask good causal questions?
Dongning Ren (Maastricht University) helped us reflect on the importance of framing research questions clearly before even looking at data.

🤖 Can we use large language models (LLMs) to support psychological research?
Marco Ciapparelli (University of Milano-Bicocca) and Davide Marengo (University of Turin) explored the promises and limits of using generative AI tools like ChatGPT for tasks such as idea generation, item construction, and data analysis.

💡 A day full of questions, demos, and open conversations on the future of research practices.

27/08/2025

Giorno 2 – Social Summer School
I robot possono sembrare sociali? E cosa ci porta a trattarli così?

Oggi abbiamo parlato di antropomorfismo nella robotica sociale con:

🤖 Alessandra Sciutti (IIT)
🧠 Nathan Caruana (Flinders University)
🎭 Emily S. Cross (ETH Zurich)

Dal modo in cui interpretiamo i robot alla strana familiarità di iCub: quando una macchina diventa più di una macchina?

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Day 2 – Summer School on Social Connections and Well-being in the Digital Era

What makes a robot feel social?
Can a machine evoke empathy, trust, or even discomfort—just by the way it looks or moves?

Today’s sessions dived deep into the fascinating world of anthropomorphism in social robotics, guided by three amazing speakers:

🤖 Alessandra Sciutti (IIT) opened the day by exploring how we interpret robot behavior through the lens of human social cognition.

🧠 Nathan Caruana (Flinders University) brought insights from neuroscience to unpack how our brains respond to artificial agents that resemble humans.

🎭 Emily S. Cross (ETH Zurich) wrapped up with provocative questions about our willingness to accept robots as partners, teammates, or companions—especially when they look a little too much like us.

And yes, iCub made several appearances in the discussions: this child-sized humanoid robot continues to be a powerful (and at times unsettling) example of how design shapes perception.

The boundary between artificial and social is getting blurrier—what does that mean for how we connect?

25/08/2025

📣 La Summer School è ufficialmente iniziata! ☀️️🎓

Il primo giorno è stato dedicato a “Connecting and Disconnecting through Digital Technologies”.

Un ringraziamento speciale ai nostri speaker: Ilja van Beest, Sarah Lutz, Marco Marinucci e Francesca Cocchella.

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📣 The Summer School has officially started! ☀️️🎓

The first day is dedicated to “Connecting and Disconnecting through Digital Technologies”.

A special thanks to our speakers: Ilja van Beest, Sarah Lutz, Marco Marinucci, and Francesca Cocchella.

20/06/2025

Link al paper: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0747563225000846?via%3Dihub

👻 Ghosting: un termine sempre più usato per un’esperienza sempre più comune. Ma sappiamo davvero cosa significa?

In questo contributo teorico abbiamo analizzato in profondità il fenomeno, proponendo una nuova definizione basata su tre pilastri fondamentali:
💞 La rilevanza personale della relazione
📱 Il ruolo centrale della tecnologia
⏳ Gli elementi temporali, come la cessazione (improvvisa o graduale) ma definitiva della comunicazione

Non tutti i silenzi digitali sono ghosting! Il paper distingue con chiarezza questo fenomeno da altri simili, come l’ostracismo digitale, l’orbiting o il breadcrumbing, offrendo una cornice teorica utile per la ricerca futura e per agire con maggiore consapevolezza nelle proprie relazioni sociali.

📌Se vuoi saperne di più, trovi l’articolo completo nelle storie in evidenza!

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👻 Ghosting: a term that's increasingly used to describe an increasingly common experience. But do we really understand what it means?

In this theoretical contribution, we explored the phenomenon in depth, proposing a new definition based on three key pillars:
💞 The personal relevance of the relationship
📱The central role of technology
⏳ Temporal elements, such as the (sudden or gradual) but definitive cessation of communication

Not all digital silences are ghosting! The paper clearly distinguishes this phenomenon from similar ones like digital ostracism, orbiting, or breadcrumbing, offering a useful theoretical framework for future research and for navigating social relationships more consciously.

📌 Want to learn more? You can find the full article in our highlighted stories!

23/05/2025

Più di 11 milioni di persone nel mondo sono in carcere. Ma quali sono le conseguenze della detenzione sul benessere e le risposte comportamentali di chi la subisce?

In questo contributo teorico, abbiamo analizzato l'esperienza detentiva come una forma di esclusione sociale cronica, proponendo un nuovo modello teorico basato su tre aspetti chiave:
🤕 La compromissione dei bisogni umani fondamentali
🧠 Le reazioni psicologiche e comportamentali alla detenzione (antisociali, prosociali o di ritiro)
🤝 Il ruolo cruciale delle connessioni sociali per il benessere e la reintegrazione

Comprendere queste dinamiche è essenziale per sviluppare interventi che favoriscano il reinserimento sociale e riducano la recidiva.

📌 Se vuoi saperne di più, trovi l’articolo completo nelle storie in evidenza!

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More than 11 million people worldwide are currently incarcerated. But what are the consequences of imprisonment on the well-being and behavioral responses of those who experience it?

In this theoretical contribution, we analyzed the prison experience as a form of chronic social exclusion, proposing a new theoretical model based on three key aspects:
🤕 The impairment of fundamental human needs
🧠 Psychological and behavioral reactions to imprisonment (antisocial, prosocial, or withdrawal responses)
🤝 The crucial role of social connections for well-being and reintegration

Understanding these dynamics is essential for developing interventions that support social reintegration and reduce recidivism.

📌 If you want to learn more, check out the full article in our highlighted stories!

16/05/2025

Lunedì abbiamo avuto il piacere di ospitare un seminario molto partecipato e stimolante tenuto da Adam Waytz (Kellogg School of Management, Northwestern University) presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università Milano-Bicocca. 🎓

Nel suo intervento, Humans and Machines, Adam ha esplorato come l’automazione e l’intelligenza artificiale stiano trasformando il comportamento umano, il giudizio morale e la percezione sociale — dal modo in cui attribuiamo una mente agli esseri non umani a come interagiamo in ambienti sempre più privi della presenza umana. 🧠🤖

Un sentito grazie a tutte e tutti coloro che hanno partecipato, in presenza e online.

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On Monday we had the pleasure of hosting a well-attended and thought-provoking seminar by Adam Waytz (Kellogg School of Management, Northwestern University) at the Department of Psychology, University of Milano-Bicocca. 🎓

In his talk, Humans and Machines, Adam explored how automation and AI are reshaping human behavior, moral judgment, and social perception — from the way we attribute minds to non-humans to how we interact in increasingly humanless environments. 🧠🤖

Many thanks to all who joined us in person and online.

Indirizzo

Milano
20126

Sito Web

https://connectlab.psicologia.unimib.it/

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