21/09/2026
I dag minnes vi Kari Wærness, som var SKOKs første senterleder etter at vi ble et tverrfakultært forskningssenter. Wærness gikk bort 13. september, 87 år gammel.
Wærness var en av pionerene innen norsk og nordisk samfunnsvitenskapelig kvinne- og omsorgsforskning, og hun høstet også internasjonal anseelse. Hun er spesielt anerkjent for sine banebrytende arbeider om kvinneyrker i omsorgsektoren. Wærness gav begrepet «arbeid» en ny, samfunnsvitenskapelig dimensjon da hun påpekte at tall fra SSB viste at kvinners arbeid i hjemmet resulterte i høyere verdiskaping for samfunnet enn industriarbeid.
Hun tok til orde for at feministisk forskning burde ta mål av seg til å evaluere de vitenskapelige begrepene og modellene som ble brukt for å analysere omsorgsarbeid, og hun argumenterte for at vitenskapeliggjøring av reproduktivt arbeid hadde fratatt kvinner autoritet og kontroll.
Wærness lanserte begrepet omsorgsrasjonalitet, for å fange inn at omsorg åpner for aktørskap som er basert på både rasjonalitet og følelser – medfølelse. Begrepet har festnet seg og brukes både i norsk og internasjonal sammenheng.
I de senere år orienterte hun seg mot omsorgsproblematikk i det globale Sør. Fra 2003-2008 var hun koordinator for et prosjekt om globalisering og omsorg der hun samarbeidet med Universitetet i Ghana, og hun var medredaktør for en bok om pleie av døende og alvorlig syke med perspektiver fra Ghana.
Senter for kvinne- og kjønnsforskning takker Kari Wærness for hennes viktige og årelange innsats for kvinneforskningen ved senteret og Universitetet i Bergen, og vi sender våre kondolanser til familie og venner.
--
Foto: Silje Gripsrud, Universitetet i Bergen
