公民素養就是「倫理」「民主」「科學」「媒體」「美學」。
學者普遍認為，現代公民核心能力包括倫理素養、民主素養、科學素養、媒體素養、美學素養等素養，各項公民能力之內涵如下：
（一）倫理素養
現代公民在日常生活與專業情境中會遇到各種倫理抉擇與難題，其中涉及價值、義務、角色等衝突。在觀點分歧的多元社會中，面對這些抉擇，更需要具備理性思辨的能力。此外，當代出現許多新興的倫理議題，已發展出環境倫理、醫療倫理、商業倫理、科技倫理、法律倫理等等領域。這些議題與現代生活息息相關，也是社會安定與進步的關鍵。因此，在倫理素養上，一方面要對當代倫理議題有基本認識，另一方面要能運用道德推理對現在及未來發生的具體的倫理議題加以理性判斷。
（二）民主素養
自由民主社會的特色之一，是合理爭議的大量存在。尊重事實、講究理性的公民，在面對許多社會、政治、經濟議題時，即使經過充分的審議與溝通後，並不一定能
夠獲得共識，甚至也不一定能夠形成紮實的多數。為了建造一個穩定、優質的憲政民主社會，學校教育的基本任務之一，便是去培養公民具備參與民主審議、面對合理爭議所需之知識、技巧與美德。不同階段的學校教育，必須考量學生心智發展之成熟度，藉由深淺不同的教材與相應的教學方法，循序提升公民參與民主審議所需的素養。
（三）科學素養
做為現代公民，能體認科學乃人類文化活動的產物之一，並能瞭解科學的效果及其相應的限制，進而願意參與科學相關之公共議題的討論、反思及抉擇。
（四）媒體素養
做為現代公民，能體認到媒體對人們感知外在世界的重大影響，進而瞭解媒體組織如何產製訊息、如何建構形象與意義，並進而對媒體訊息保有開放、批判及省思的能力。
（五）美學素養
「美感」是國家文化水準的基本指標；在任何先進國家中，民眾的「美感素養」都是一個相當明確的活力指標，它標示出國家的競爭力與產業創意的程度。美感對象不僅針對藝文，也針對生活世界中的種種事物，它泛指對於事物（非道德性）的統整性價值的體會。美感應自幼培養，在高等教育中，應再輔以美學素養，增加「體認」的層次，以豐富美感之領受力。
現代公民能力的養成具有以下特色，首先，倫理、民主、科學、媒體、美學等等現代公民的核心能力的培養，需要適當的生活環境與長時間的浸淫、薰陶。依此，本計畫將協助學校規劃校園的制度性環境，使得教師與學生能產生密切的、有意義的長期互動。其次，現代公民的核心能力的培養需要在真實處境中培養。未來的教育場域及主題已逐漸向外擴散，範圍不再限制在校園內，議題也擴及社會及職場的議題，事實上，未來的教育希望培養出同時具有全球視野以及能於公共領域中積極參與各種事務的學生。
