02/10/2026
"Espartaco". Novela Histórica. Howard Fast. Fondo de Cultura Económica.
Parece mentira que la Lucha contra la Esclavitud duró casi dos mil años. Pero se puede decir sin temor a equivocarse que su primer Capítulo fue la Rebelión de Espartaco y su Ejército de Gladiadores en el Siglo I antes de la Era Cristiana.
En esta afamada obra, calificada como la mejor novela histórica del siglo XX, editada por el mismo Howard Fast y distribuida desde su garaje debido a la censura política, se narra la historia del hombre que se convirtió en mito y terror para Roma. Espartaco fue un esclavo que, tras haber sido comprado para la famosa escuela de gladiadores de Léntulo Batiato, decide organizar su escape y el de sus compañeros, para terminar liderando una inusitada rebelión contra el ejército y la tiranía del Imperio Romano en el 73 a. C.
Andando sobre las huellas que la revuelta de esclavos dejó, un grupo de nobles romanos reconstruye los fragmentos de la leyenda de quien se atrevió a desafiar a Roma: telón de fondo para la reflexión sobre la decadencia política y moral que atravesaban los Estados Unidos del siglo XX.
Comprometido con la sociedad de su tiempo y con los derechos de las minorías, Howard Fast fue perseguido durante el Macarthismo y pasó tres meses en prisión por desacato, que aprovechó para iniciar esta novela. Stanley Kubrick, se basó en esta novela para la película Espartaco, protagonizada por Kirk Douglas.
Howard Fast, ya entonces reconocido y exitoso autor de novelas y obras históricas -como "El valle", "La última frontera", "Ciudadano Tom Paine", "Camino de la libertad" y "Mis gloriosos hermanos". Fue llamado a comparecer ante el comité de actividades antinorteamericanas del Congreso Estadounidense, a comienzos de 1950. Venía dándose, desde hacía pocos años, un cambio de política interior en el país, con el macartismo, acompañando el comienzo del periodo conocido como Guerra Fría. Fast, amparándose en el derecho constitucional, se negó a declarar, al exigírsele los nombres de quienes hubieran participado, con él, durante los años cuarenta, de un comité de ayuda para refugiados republicanos españoles, tras el fin de la guerra civil y el triunfo de Franco. Finalmente, Fast será declarado en “desacato” frente al Congreso, y pasará, como gran cantidad de artistas, una temporada en la cárcel. Serán meses donde el escritor se interesará por la historia de la Antigua Roma y Espartaco, y comenzará a estudiar todo lo que allí encuentre sobre el tema. Germina entonces la idea de escribir un libro para contar “la verdad” de aquellos acontecimientos.
En tal sentido, la novela Espartaco, del gran escritor norteamericano Howard Fast, es un auténtico clásico del género, que en este caso pone el foco en las guerras serviles que hicieron tambalear a la República imperial de Roma. La obra, que hizo época, y trascendió no sólo por su contenido y calidad, sino por las reacciones y repercusiones que suscitó de inmediato y también a mediano plazo, en Estados Unidos, se encuentra nuevamente en las librerías, publicada por Fondo de Cultura Económica, con traducción de Víctor Altamirano.
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