Los proyectos científicos a menudo requieren la realización de gran número de actividades simples que no pueden ser automatizadas (p.e., captura y curado de datos, administración de encuestas, clasificación, etc.). Cuando el número de éstas tareas sobrepasa la disponibilidad de los investigadores, o cuando es importante que estas tareas las realicen personas no vinculadas al proyecto (o con un det
erminado perfil), se opta por efectuar convocatorias a la participación de voluntarios. En la nueva web, el término crowdsourcing [1] se refiere a la delegación de tareas a una multitud de personas. El crowdsourcing describe un modelo de organización de trabajo en el cual una empresa o institución realiza una convocatoria abierta para que los miembros de la comunidad realicen la actividad en forma colaborativa. Lo interesante del crowdsourcing es que tanto la institución como los miembros de la comunidad se benefician mutuamente. En primer medida la institución se beneficia al completar la actividad con ayuda de la comunidad y por otro lado los miembros participantes recibirán una retribución de algún tipo ya sea económica o de prestigio social [2]. Existen diferentes aplicaciones particulares del modelo crowdsourcing - por ejemplo crowdvoting, crowdsearching - pero uno de los más alentadores para la actividad científica es el denominado Ciencia Ciudadana (citizen science). En la ciencia ciudadana, las tareas delegadas a la multitud de voluntarios son relativas a problemáticas científicas. La Ciencia Ciudadana es un tipo de crowdsourcing en el cual las actividades científicas son llevadas a cabo por una comunidad de colaboradores. Además de incluir algunos científicos y académicos, involucra a ciudadanos comunes sin ningún tipo de preparación científica previa. A estos últimos se los denomina científicos ciudadanos. Este tipo de colaboración estrecha el lazo entre las instituciones científicas y la comunidad que la circunda. En este lazo, los ciudadanos se involucran directamente en proyectos científicos aportando su trabajo con la calidad necesaria para realizar ciencia [3], aprendiendo de los mismos y en alguna medida son formados en el método científico[4]. Por su parte, las instituciones científicas logran una nueva forma para acceder y extender el conocimiento que se genera puertas adentro hacia la comunidad en la que se inserta. El proyecto Galaxy Zoo (www.galaxyzoo.org) [5] es un ejemplo exitoso de ciencia ciudadana. En Galaxy Zoo, el equipo científico está conformado principalmente por astrónomos de diferentes universidades entre las que se encuentran la universidad de Oxford, Portsmouth y Minnesota entre otras. El proyecto cuenta con miles de científicos ciudadanos distribuidos alrededor del mundo. Las tarea de este proyecto consiste en clasificar galaxias por medio del análisis de fotos. Cada científico ciudadano visualiza una serie de fotos de galaxias y, para cada una, debe responder una serie de preguntas multiple choice indicando la forma que posee la galaxia, si posee o no algún elemento extraño, etc. Estas preguntas están definidas en el catálogo internacional Sloan Digital Survey (SDDS). Para encontrar, invitar, seleccionar voluntarios para participar en los proyectos; para delegarles tareas, monitorear su progreso, integrar sus resultados; y para retribuirles por su contribución, es conveniente (necesario) contar con asistencia tecnológica. Con CientificosCiudadanos.UNLP se busca llevar a cabo una plataforma tecnológica que permita alojar y realizar proyectos de ciencia ciudadana en el contexto de la Universidad Nacional de La Plata. De esta forma, proyectos científicos de esta casa de estudio podrán beneficiarse de la participación de ciudadanos y dar a conocer de otra forma los proyectos de investigación que se desarrollan en la universidad.
