Österreichische Gesellschaft für Parapsychologie

Die Österreichische Gesellschaft für Parapsychologie und Grenzbereiche der Wissenschaften wurde 1927 in Wien – nach dem Vorbild der um 45 Jahre älteren britischen „Society for Psychical Research“ (SPR, http://spr.ac.uk/) – als „Österreichische Gesellschaft für Psychische Forschung“ gegründet. 1946 nach dem Krieg wiederbegründet, wurde die Gesellschaft bald als Mitglied in den „Notring der wissenschaftlichen Gesellschaften Österreichs“ (heute: „Verband der wissenschaftlichen Gesellschaften Österreichs“, http://vwgoe.at/) aufgenommen. Im Jahre 1971 wurde der Name der Gesellschaft auf „Österreichische Gesellschaft für Parapsychologie“ geändert; 1997 wurde der Zusatz „Grenzbereiche der Wissenschaften“ dem Namen hinzugefügt, um die interdisziplinäre Vernetzung mit Nachbarbereichen zu betonen sowie dem internationalen Trend zur Integration hinsichtlich „Anomalistik“ zu entsprechen. Der Motor hinter der Gründung einer Gesellschaft zum Studium der parapsychologischen Phänomene war Gräfin Zoë Wassilko-Serecki, aus deren Studienkreis rund um das rumänische Spukmedium Eleonore Zugun diese Gesellschaft direkt hervorgegangen ist; zum ersten Präsident wurde Univ.-Prof. Dr. Hans Thirring (Institut für Theoretische Physik der Universität Wien) gewählt, der bereits seit 1924 mit „physikalischen Medien“ experimentiert hatte. Die Jahre von der Gründung bis zum „Anschluß“ von 1938 waren außerordentlich fruchtbar; die Gesellschaft war – vor allem dank der Aktivität der Generalsekretärin, Gräfin Wassilko – in die internationale parapsychologische Szene voll integriert, sie war experimentell orientiert und zahlreiche ihrer führenden Mitglieder, z. B. der Psychoanalytiker Dr. Alfred Baron Winterstein, sind mit Publikationen an die Öffentlichkeit getreten. Nach der Unterbrechung durch die NS-Herrschaft und den Krieg konnte aufgrund des Paradigmenwechsels der Parapsychologie zur Rhine'schen Schule der Anschluß an diese glanzvolle Vergangenheit aktiver experimenteller Forschung zunächst nicht gefunden werden; der Focus liegt seither eher auf der Öffentlichkeitsarbeit. Über drei Jahrzehnte, bis 1997, hatte Univ.-Prof. Dr. Hellmut Hofmann (Institut für Grundlagen und Theorie der Elektrotechnik, Technische Universität Wien) das Präsidium inne. Insbesondere das Auftreten von Uri Geller anfangs der Siebzigerjahre brachte eine Welle erhöhten Interesses (und auch mancher Forschungsaktivität), die aber mittlerweile wieder auf das vorherige Maß abgeebbt ist. Die Aktivitäten liegen gegenwärtig insbesondere in Vortragsveranstaltungen für Mitglieder und Gäste und im Betrieb einer Bibliothek; einige Mitglieder führen eigene Experimente durch und es gibt auch eine „Experimentelle Arbeitsgruppe“. Derzeit umfaßt die Österreichische Gesellschaft für Parapsychologie ca. 150 Mitglieder, wobei noch ca. 350 „Interessenten“ hinzukommen, die unser Programm erhalten und häufig zu den Vorträgen. Auf den elektronischen Newsletter sind ca. 850 Personen aus der ganzen Welt abonniert. Im Sommer 2000 wurde der Sitz der Gesellschaft, der sich über 30 Jahre lang an der TU befunden hatte, an die Universität Wien verlegt (Institut für Kultur- und Sozialanthropologie der Universität Wien, Neues Institutsgebäude [Hauptstiege, 4. Stock, Raum B 404], 1010 Wien, Universitätsstraße 7). Im August 2004 hat die Österreichische Gesellschaft für Parapsychologie als Gastgeber der 47. Jahrestagung der Parapsychological Association (PA, http://parapsych.org/), der internationalen Berufsorganisation der wissenschaftlich tätigen Parapsychologen, fungiert.

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