15/10/2026
RECHERCHE 👓 | La vision impressionnante de la crevette-mante
Nous voyons les couleurs grâce à trois pigments visuels. La crevette-mante en possède une trentaine. Pourquoi ce petit crustacé a-t-il une vision aussi extraordinaire ? La question intrigue les biologistes depuis des décennies. Des chercheurs ont, pour la première fois, étudié un par un les 17 pigments situés dans la zone de l’œil dédiée aux couleurs. Certains captent une lumière rouge à la limite de l’infrarouge, jusqu’à 687 nanomètres, ce qu’aucun pigment animal décrit jusqu’ici ne faisait avec la même molécule que celle de notre œil.
Ils ont également découvert que quatre de ces pigments fonctionnent comme des interrupteurs. Un rayon de lumière les allume, une autre couleur les éteint, et ils sont aussitôt prêts à servir de nouveau, alors que chez l'homme le pigment doit se "recharger" après chaque utilisation. (Ce sont les fameuses tachent qui persistent devant nos yeux quand on a regardé une lumière trop vive).
💬 "On peut comparer cela à des lunettes de soleil le jour et à une lampe de poche au crépuscule. En plein soleil, les pigments rouges continuent de fonctionner quand les autres sont saturés. À l’aube et au crépuscule, la crevette compte sur ses pigments verts et bleus." - Marjorie Liénard, chercheuse au GIGA ULiège
💡Ces interrupteurs naturels intéressent aussi la médecine. Ils pourraient un jour servir à contrôler l’activité de cellules à l’aide de lumière rouge, qui pénètre profondément dans les tissus en les abîmant peu.
📷 Michaël Bok
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