O NuPAF foi criado em 1991 com o propósito de desenvolver pesquisas, prestar serviços técnicos especializados e formar novos pesquisadores na área da atividade física relacionada à saúde. Desde 1993 o NuPAF está cadastrado no Diretório dos Grupos de Pesquisa do Brasil (CNPq) e, ao longo desses anos, tem desenvolvido projetos de pesquisa, treinamento de estagiários, cursos e eventos, com destaque p
ara o Congresso Brasileiro de Atividade Física e Saúde (iniciado em 1997 e repetido a cada dois anos), além de prestar assessoria a setores da UFSC e da comunidade externa. O NuPAF tem contado com a participação de pesquisadores e alunos de diversas áreas acadêmicas interessados em temas que envolvam a promoção de estilos de vida saudáveis e da qualidade de vida. O Núcleo atua diretamente nos programas de Graduação e Pós-Graduação em Educação Física do Centro de Desportos, e é parceiro dos programas de pós-graduação nas áreas de Saúde Pública e Nutrição da UFSC. Em especial, o NuPAF serve como grupo de referência para a área de Atividade Física Relacionada à Saúde do Programa de Pós-graduação em EF da UFSC (mestrado e doutorado). Os trabalhos produzidos têm sido apresentados em eventos,nacionais e internacionais, e publicados como artigos, dissertações, teses ou livros. Na extensão, destaca-se a parceria com o SESI, que resultou no planejamento e desenvolvimento do Programa Lazer Ativo, uma proposta de promoção da atividade física para o trabalhador da indústria. Desde sua criação, o NuPAF mantém um forte intercâmbio acadêmico com instituições brasileiras (CELAFISCS, UPE, UFPEL, UEL, entre outras) e estrangeiras (Kennesaw State University, University ou South Carolina, Arizona State University, CDC - nos EUA; Universidade do Porto, Universidade do Sul da Dinamarca - na Europa). Seus líderes atuaram decisivamente para a fundação da Sociedade Brasileira de Atividade Física e Saúde - SBAFS)