O Observatório das Metrópoles é uma rede de pesquisa sobre o tema urbano-metropolitano nas suas mais diversas vertentes disciplinares. Funciona como um instituto virtual, reunindo hoje 159 pesquisadores e 59 instituições dos campos universitário (programas de pós-graduação), governamental (fundações estaduais e prefeituras) e não-governamental, sob a coordenação geral do Instituto de Pesquisa e Pl
anejamento Urbano e Regional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (IPPUR-UFRJ). As Instituições reunidas hoje no Observatório das Metrópoles vêm trabalhando de maneira sistemática sobre 14 metrópoles e uma aglomeração urbana. O Núcleo RMNatal, que integra a rede nacional do INCT - Observatório das Metrópoles, é liderado institucionalmente pela UFRN e aglutinada no Núcleo Avançado de Políticas Públicas que reúne pesquisadores dos Departamentos de Políticas Públicas, Arquitetura e Urbanismo, Demografia e Geografia, integrantes dos programas de Pós-Graduação em Estudos Urbanos e Regionais (mestrado), Ciências Sociais (mestrado e doutorado), Arquitetura e Urbanismo (mestrado e doutorado) e Geografia (mestrado e doutorado) e Programa de Pós-Graduação em Demografia (mestrado). Atualmente, a equipe é coordenada pela Profª. Maria do Livramento Miranda Clementino, do Departamento de Políticas Públicas, sendo formado por 11 doutores (sendo 05 das Políticas Públicas, 01 da Geografia, 02 da Arquitetura e 02 da Demografia), 05 mestres (todos doutorandos); 02 mestrandos; 05 graduandos (bolsistas IC) e 01 colaborador, totalizando 24 pessoas.
