A atuação da UNESP na Baixada Santista foi uma decisão interna da Universidade, a partir de um projeto elaborado por um grupo de seus docentes. A proposta de criação de uma Unidade Universitária nesta região iniciou-se em 1988 como um Projeto Especial da Reitoria, com recursos orçamentários da própria UNESP, e evoluiu para sua institucionalização em fevereiro de 1994, na forma de Unidade Complemen
tar. A criação do CEPEL no município de São Vicente constituiu-se na primeira experiência de atuação de uma universidade pública na Baixada Santista. Contando com uma sede inaugurada em 1993 e quadro de pessoal próprio, o CEPEL dedicou-se, a atuar de maneira mais consistente na área de Educação (formação permanente de professores e educação ambiental), Saúde Pública (cursos de atualização) e apoio às atividades dos docentes de suas Unidades Universitárias com projetos envolvendo a Baixada Santista. Posteriormente, por decisão do Conselho Universitário da UNESP, pela Resolução UNESP nº 25/99, o CEPEL deixou de ser uma Unidade Complementar e foi guindado à condição de Câmpus Universitário. Esta medida fez com que a UNESP pudesse aprofundar e ampliar sua presença nesta importante região do Estado, onde, há mais de uma década, ela se instalou pioneiramente. No ano de 2001, dentro do programa da Universidade Estadual Paulista de aumentar o número de vagas nos cursos de graduação do ensino público superior, ministrados no interior do Estado de São Paulo, foi aprovada pelo Conselho Universitário a implantação no Câmpus do Litoral Paulista do Curso de Ciências Biológicas – Bacharelado com Habilitações em Biologia Marinha e Gerenciamento Costeiro, o 1º CURSO DE GRADUAÇÃO DE UMA UNIVERSIDADE PÚBLICA NA BAIXADA SANTISTA. O Curso teve início no ano de 2002, com 40 vagas, no período diurno. Para os Vestibulares de 2010, 2011 e 2012, a relação foi de 14,8; 12,2 e 12,8 respectivamente, sendo o primeiro, terceiro e primeiro curso de Ciências Biológicas mais procurado da UNESP. O Curso foi Reconhecido e teve Renovação do Reconhecimento, através dos Pareceres CEE nº 287/2004 e 96/2008, sendo que tanto o Câmpus Experimental do Litoral Paulista, quanto o Curso de Ciências Biológicas – Bacharelado, com Habilitações em Biologia Marinha e Gerenciamento Costeiro, foram avaliados positivamente, com todos seus pontos fortes evidenciados nos pareceres dos relatores, sendo tais fatos corroborados pelo desempenho dos egressos, sem contar que as Habilitações oferecidas apresentam excelente potencial de mercado institucional e acadêmico.
