O CRUSTA desenvolve estudos relacionados à biologia populacional e morfometria de crustáceos decápodos marinhos e de água doce, com ênfase aos caranguejos e siris. Os projetos em andamento tem centrado esforços no melhor conhecimento biológico de espécies nativas, abordando tópicos relacionados à reprodução (fecundidade, fertilidade, maturidade sexual, embriologia, época reprodutiva, indução repro
dutiva pela ablação do pedúnculo ocular), crescimento (relativo e dos indivíduos da população), dinâmica populacional (estrutura, recrutamento, prevalência parasitária, razão sexual, fator de condição, dimensionamento de estoques, manejo sustentado) e criação em cativeiro. No momento, a espécie que tem sido intesamente estudada pelo grupo é o caranguejo de mangue Ucides cordatus (Brachyura, Ocypodidae), que até o momento foi alvo de estudos em duas fases do Projeto Uçá sobre a biologia, ecologia, manejo populacional e educação ambiental (FAPESP - Proc. # 1998/6055-0 e Proc. # 2002/05614-2). Atualmente estamos desenvolvendo uma terceira fase do Projeto Uçá (FAPESP Proc. # 2009/14725-1), que trata do estado de conservação de 18 manguezais do litoral paulista, com avaliação do impacto por metais pesados (água, sedimento, folhas do mangue-vermelho e tecidos do caranguejo-uçá), bem como desta espécie de crustáceo por análises genéticas (micronúcleo, vermelho neutro, metalotioneinas e cometa). Os membros do CRUSTA estão contribuindo ativamente do processo de gestão participativa do recurso caranguejo-uçá junto ao CEPSUL/IBAMA, colaborando na adequação das últimas portaria de defeso deste recurso nos litorais sudeste-sul, visando a preservação da espécie e manutenção de seu potencial extrativo. Além disso, participam ativamente de reuniões estaduais e nacionais sobre espécies de crustáceos ameaçadas de extinção, com vistas a sua proteção.
