A Universidade Federal de Santa Maria criou, em 1975, o curso de Estamparia Têxtil, o primeiro no Brasil e na América Latina. Desta forma, a Universidade buscava encontrar soluções para a situação do design têxtil no Brasil. Através de uma equipe de docentes desenvolveu, durante anos, pesquisas e metodologias de aprendizagem na área de design, tendo realizado cursos de estamparia têxtil para aluno
s egressos da graduação e estagiários de indústrias de todo o país. Em decorrência deste trabalho foi criado o Pólo Têxtil da UFSM, um laboratório que permite o desenvolvimento de estampas (criação, estampagem e fixação de tecidos). Durante longo período foi considerado centro de excelência pelo MEC. Em 1988, dando continuidade a este trabalho e visando uma maior abrangência, decidiu-se incrementar esta idéia com um novo projeto: Curso de Pó-Graduação em nível de Especialização em Design para Estamparia. Este curso se propôs a criar desenhos de superfície, para serem aplicados em cerâmicas de revestimento - piso, parede-, papéis - parede, papelaria em geral-, e têxteis para vestuário, decoração e acessórios. Os resultados foram e são documentados em monografias de Especialização, que tem como premissa a investigação e o desenvolvimento de produtos possíveis de serem inseridos no mercado. Desde 2012 o Curso teve sua denominação alterada para Especialização em Design de Superfície.
