A Universidade Estácio, polo de Santa Maria, oferece cursos na modalidade de Educação a distância - EAD, sendo top 10 pelo MEC, com 45 anos de tradição e mais de 200 polos em todo o País. Em 2006, a instituição UNISM conquistou o credenciamento para atuar neste segmento, os principais objetivos e missão da Unism como Polo da Universidade Estácio são:
Oferecer educação superior de excelência acad
êmica e com responsabilidade social, fundada nos princípios de qualidade, na pesquisa e na construção do conhecimento, em valores e atitudes e no desenvolvimento econômico e social de sua área de atuação. Atualmente, são mais de 200 polos de apoio presencial espalhados por todo país, computando um número de mais de 90.000 alunos matriculados. Os estudantes podem escolher entre graduação, pós-graduação, MBA e cursos de extensão. Os cursos oferecidos têm em comum um projeto pedagógico que estabelece diretrizes modernas e ambiciosas para a formação de profissionais que, realmente, possam competir pelas melhores posições no mercado de trabalho. Altos investimentos em tecnologia, desenvolvimento de um detalhado processo de ensino em ambiente virtual, profissionais experientes e know how no segmento educacional fazem da Universidade Estácio uma das instituições de ensino a distância mais confiáveis e procuradas do Brasil.
