El actual ETHICS (ex Área de Humanidades) de la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) se fundó originalmente como Centro de Estudios Humanísticos en el año 1963, durante el decanato del profesor Enrique d'Etigny. En el año 1972, el Centro fue erigido como Departamento de Sede, de la Sede Occidente de la Universidad de Chile, pudiendo así prestar sus servicios a un universo más amplio de estudiantes. El objetivo declarado en ese momento para que dicho Departamento dictara cátedras de carácter humanístico en la malla curricular de la la FCFM, era complementar la formación científico-tecnológica recibida por los estudiantes en sus diversas especialidades. En este contexto, se ofreció a los estudiantes de la FCFM cursos de Filosofía, Historia, Literatura, Arte e Idiomas. Junto con la docencia entregada a los alumnos de nuestra Facultad, se fueron desarrollando en el Departamento diversas líneas de trabajo que implicaron dictar entre 1973 y 1980 licenciaturas en Filosofía, Historia y Literatura, posteriormente un plan de Bachillerato y, luego, un Magíster en Estudios Latinoamericanos. En el año 2005, el Departamento pasó a ser un Área de la Escuela de Ingeniería y Ciencias, centrada en la docencia que integraba las Humanidades, las Ciencias Sociales y las Artes con las diferentes esferas de la ciencia-tecnología. A partir de entonces se dictan alrededor de 20 cursos por semestre. Asimismo, interactúa con otras áreas de la Escuela (principalmente de Desarrollo Docente y de Deportes, Recreación y Cultura), así como con Biblioteca Central, con los grupos de estudiantes organizados y con diversos departamentos de la FCFM, tanto en materias de docencia como de extensión. Más allá de la Facultad, el Área también se relaciona con instancias centrales de la Universidad en los ámbitos de extensión y creación artística, así como con otras Facultades, especialmente con la Facultad de Filosofía y Humanidades, la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, y la Facultad de Artes. En estos años de actividad el antiguo Departamento y el actual ETHICS, han contado con el valioso aporte de connotados profesores que destacan por su labor en diversos ámbitos del saber y que han sido reconocidos por ello. Por ejemplo, José Ricardo Morales, Premio Federico García Lorca; Felipe Alliende, Premio de Literatura Infantil Marcela Paz y Premio de la Academia Chilena de la Lengua; y Enrique Lihn, Premio Casa de las Américas. Asimismo, entre nuestros académicos se cuentan ocho premios nacionales: Nicanor Parra, de Literatura; Álvaro Jara, Mario Góngora y Jorge Hidalgo, de Historia; José Maza, de Ciencias Exactas; Carla Cordua, Roberto Torretti y Juan de Dios Vial, de Humanidades y Ciencias Sociales.
