El Departamento de Ciencias Vegetales se creó en 1966 con la misión de desarrollar docencia, investigación y extensión en las áreas de producción y protección de cultivos. A él le sucedió el profesor Alonso Bravo (especialista en Horticultura) y posteriormente se fueron agregando los profesores Jaime Apablaza (Entomología), Waldo Cerón (Oleaginosas), Gastón Apablaza (Fitopatología), Patricio Parod
i (Cereales) y Gustavo Rojas (Malezas). Posteriormente, y tras una corta fusión de los Departamentos de Fitotecnia, Suelos, y Frutales y Viñas, quedaron los actuales Departamentos de Ciencias Vegetales y de Fruticultura y Enología. Juan Eduardo Lira (Suelos) fue director por muchos años hasta 1995. Profesores como Ricardo Honorato (Edafología), Aldo Norero (Fisiología de Cultivos) y Domingo Suárez (Fertilidad) se agregaron de la anterior fusión departamental. A ellos se fueron sumando los profesores Christian Krarup (Hortalizas y Poscosecha), Marcelo Kogan (Malezas), Hugo Faiguenbaum (Cultivos), Verónica Valdés (Semillas) y Ulises Contador (Hortalizas). En calidad de part time tiene gran participación el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas don René Cortázar (Genética y Mejoramiento de Plantas) quien, con lluvia o nieve, siempre llegaba puntualmente a pie a hacer sus clases. En 1993, inician su carrera académica Rodrigo Figueroa y Eduardo Olate quienes potencian las áreas de Malezas y Especies Ornamentales, respectivamente. El año 2000 llega al departamento los profesores Gloria Montenegro, Miguel Gómez y Ana María Mujica con un activo trabajo en Botánica y Flora Nativa. Además, el Departamento cuenta desde el año 2001 con los profesores Samuel Contreras en el área de Biología y Producción de Semillas y Rodrigo Chorbadjian en el área de Entomología de Cultivos. A fin de impulsar el área de Biotecnología y Genética Molecular se incorpora en el año 2002 la profesora Marlene Gebauer, y simultáneamente el profesor Horacio Urzúa se sumó para desarrollar el área de Nutrición de Cultivos.