14/04/2022
moyenne:
L’Otite est une infection ou une inflammation de l’oreille. L’Otite dite moyenne touche une petite cavité osseuse de l’oreille moyenne, située exactement derrière le tympan. Cette cavité est reliée par un conduit, appelé trompe d’Eustache, à une autre cavité, qui se trouve à l’arrière de la gorge et des fosses nasales (voir le schéma ci-dessous). C’est souvent par ce conduit que les virus ou les bactéries remontent vers l’oreille moyenne, à la suite d’un rhume ou d’une pharyngite (Mal de gorge).
L’Otite moyenne peut toucher toute la population, mais atteint surtout les enfants. Elle se traduit généralement par une douleur dans l’oreille et de la fièvre. Qu’elle soit causée par un virus ou par une bactérie (70 % des cas), l’Otite guérit spontanément en quelques jours dans l’immense majorité des cas.
Prévalence
L’Otite moyenne est une des infections les plus fréquentes chez l’enfant et le nourrisson. Avant l’âge de 3 ans, on estime qu’environ 85 % des enfants connaissent au moins une Otite moyenne et la moitié d’entre eux en auront attrapé au moins deux. Mentionnons que l’administration à large échelle de certains vaccins, notamment le vaccin conjugué Prevnar® contre le pneumocoque (Streptococcus Pneumoniae), le vaccin contre l’Haemophilus Influenza et le vaccin contre la grippe, a permis de réduire légèrement la fréquence des Otites chez les enfants. Ainsi, en 2008-2009, seuls 50 % des enfants âgés de 2 ans à 3 ans avaient eu au moins une Otite.
Types
On distingue 3 types d’Otite moyenne. Elles ont des causes et des symptômes différents.
Otite aiguë. Une infection de l’oreille moyenne qui dure en général de 7 à 14 jours.
Otite persistante. Une infection de l’oreille moyenne qui persiste plus de 6 semaines. Il arrive aussi qu’il y ait présence d’un liquide dans l’oreille moyenne pendant plus de 3 mois, sans signe d’infection ni douleur. Dans ce cas, il est question d’Otite séreuse. Il s’agit souvent d’une complication de l’Otite aiguë.
Otites récurrentes. Lorsqu’une Otite aiguë réapparaît plusieurs fois dans une même saison.
Causes
Causes de l’Otite moyenne aiguë
Le plus souvent, les Otites sont la conséquence d’une infection virale, se manifestant d’abord par un rhume ou une pharyngite. Puis, en conséquence de l’écoulement nasal, les virus peuvent gagner l’oreille moyenne. Dans 60 % à 70 % des cas, une infection bactérienne vient ensuite s’associer à l’infection virale (on parle de surinfection bactérienne).
Causes des Otites persistante et récurrente
La persistance de liquide infecté dans l’oreille, après une Otite aiguë.
Un tympan perforé qui ne s’est pas refermé contribue à l’infection persistante de l’oreille moyenne.
Une rhinite allergique (ou rhume des foins) ou des Allergies non traitées.
L’inflammation des glandes adénoïdes (lorsqu’elles sont infectées, elles peuvent bloquer les trompes d’Eustache).
Complications possibles
L’Otite aiguë entraîne rarement de graves complications. Ses complications les plus fréquentes sont les Otites séreuses et les Otites récidivantes.
Les Otites moyennes séreuses ou récidivantes peuvent entraîner une perte de l’audition. Celle-ci peut, dans certains cas, gêner et retarder l’apprentissage du langage chez l’enfant, d’où l’importance de les repérer et de les traiter.
Parmi les complications rares, mais toujours possibles des Otites moyennes, on relève la Labyrinthite, la mastoïdite, la méningite, la paralysie faciale et le cholestéatome. La Labyrinthite et la mastoïdite sont des formes d’Otite interne.
En outre, lors d’une infection de l’oreille moyenne, le Fluide interne exerce une pression sur le tympan, ce qui peut devenir très douloureux. Il peut s’ensuivre une perforation du tympan. Il s’écoule alors du pus ou du sang de l’oreille atteinte. Cela peut sembler inquiétant, mais la rupture de la membrane tympanique soulage la douleur et la plupart du temps guérit d’elle-même en quelques jours. Si la membrane tympanique se perfore souvent, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Les symptômes de l’Otite moyenne
Chez l’enfant et le nourrisson
Chez l’enfant, et surtout chez le nourrisson, les symptômes d’Otite aiguë peuvent être trompeurs. Voici les plus courants.
De la fièvre souvent élevée.
Des douleurs à une ou aux deux oreilles, qui amènent l’enfant à se toucher fréquemment l’oreille.
Des pleurs, une irritabilité, des difficultés à s’endormir.
Un manque d’appétit.
Du liquide qui s’écoule d’une oreille.
Une baisse d’audition (l’enfant ne réagit pas aux sons faibles).
Chez certains enfants, l’Otite se manifeste par des Troubles digestifs (diarrhée, vomissements).
Bon à savoir: La majorité des enfants peuvent avoir du liquide dans l’oreille moyenne pendant 2 mois après que l’infection ait disparu. La plupart du temps, le liquide ne crée qu’un léger inconfort.
Chez l’adulte:
Une douleur pulsatile (rythmée par les battements du coeur) dans l’oreille, pouvant irradier jusque dans la tête.
Une sensation d’oreille bouchée entraînant une baisse de l’audition.
Un malaise général (manque d’énergie, irritabilité, difficulté à dormir, etc.), accompagné parfois d’une forte fièvre.
Des bourdonnements d’oreilles.
Parfois, un écoulement de sécrétions jaunâtres par le conduit de l’oreille (ce qui indique que le tympan est perforé).
Des vertiges, une perte d’équilibre, des étourdissements
Un rhume précède souvent l’Otite moyenne.
Les personnes et facteurs de risque d'Otite moyenne
Personnes à risque:
En général, l’Otite moyenne touche les jeunes enfants, notamment en raison de la forme et de la position de leur trompe d’Eustache (étroite et positionnée de façon plus horizontale). En cas d’Allergies, de rhume ou d’infection des voies respiratoires, le liquide qui se forme a tendance à stagner dans la trompe d’Eustache, créant un milieu propice à l’infection de l’oreille moyenne. Les enfants sont aussi plus sensibles aux Otites et aux autres infections en raison de l’immaturité de leur système immunitaire.
Les enfants dont les frères ou les soeurs ont eu des infections récurrentes à l’oreille.
Les enfants ayant des antécédents familiaux d’Allergies (asthme, eczéma, rhinite allergique, urticaire, Allergie alimentaire) ou étant eux-mêmes allergiques. Certaines études ont révélé un lien entre des Otites récurrentes et l’Allergie au lait de vache chez les enfants.
Les enfants trisomiques.
Les enfants atteints de fente palatine.
Les enfants nés prématurément.
Les garçons courent un peu plus de risques que les filles, pour des raisons qu’on ignore.
Les personnes présentant un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache qui facilite l’accumulation du liquide dans l’oreille moyenne.
Les Inuits du Canada, les Amérindiens et les Alaskiens, en raison de la forme de leur trompe d’Eustache.
Facteurs de risque
La fréquentation d’une garderie ou d’une crèche.
L’exposition à la fumée du tabac ou à des niveaux élevés de pollution.
L’alimentation au biberon plutôt que l’allaitement au sein (voir la section Prévention).
L’alimentation au biberon en position couchée.
L’usage fréquent d’une s**e (tétine), surtout après l’âge de 10 mois 36.
