La Alma Máter inició actividades en esta región con el proyecto UNI desde 1993, en alianza con la comunidad y la Administración Municipal de Rionegro y con el apoyo financiero de la Fundación Kellogg´s. En 1998, se inauguró en Rionegro la sede del Alma Máter en Oriente con la oferta de dos programas de posgrado y en el 2000, el Ministerio de Educación Nacional otorgó el carácter de Seccional, desp
ués de una evaluación de su proyección y crecimiento. Con la necesidad de ampliar la oferta académica y la demanda por parte de la población, la Universidad decidió trasladarse a un espacio más amplio en El Carmen de Viboral. En el 2003, la Universidad Antonio Nariño le hizo entrega de sus instalaciones a la Alma Máter, constituyéndose como la Universidad de Antioquia - Seccional Oriente. Actualmente se lleva a cabo uno de los proyectos más ambiciosos de esta casa de estudios: la construcción de la Ciudadela Universitaria del Siglo XXI. Adelanta programas de formación en pregrado y posgrado con cerca de 2.500 estudiantes en esta región; realiza actividades de extensión y de proyección a la sociedad; y desarrolla programas de investigación e innovación tecnológica y social.