Grupo de Investigación de Zoología de Vertebrados (Universidad de Alicante)

24/06/2025

NUEVO ARTÍCULO // NEW PAPER

Mellone U, Tsiopelas N, Barboutis C. 2025. Akritas Cape: a new raptor migration hot spot in the Balkans. Bird Conservation International. 35:e19.

Blogpost: https://www.cambridge.org/core/blog/2025/06/20/akritas-cape-a-recently-discovered-raptor-migration-hotspot-in-the-balkans/

🇪🇸 ¡Es sorprendente que, tras más de treinta años de investigación en toda la cuenca del Mediterráneo, aún sea posible descubrir lugares sobrevolados por un verdadero “río de rapaces”, y que nadie se hubiera dado cuenta antes! Desde el “dedo” más occidental del Peloponeso, en Grecia, se han contado casi 12.000 rapaces, pero con un monitoreo que cubra toda la temporada, la cifra probablemente podría superar los 15.000. Estos datos destacan a Akritas como el tercer hotspot más importante para la migración de rapaces a través del Mediterráneo, después de los estrechos de Gibraltar y Mesina. La mayoría de estas rapaces son abejeros europeos, provenientes del este de Europa, que comienzan una travesía de más de 400 km hacia Libia.

🇬🇧 It is remarkable that, after more than 30 years of research across the Mediterranean basin, it is still possible to discover places where a "raptor river" takes place, which remained so far undetected! From the westernmost “toe” of the Peloponnesus, in Greece, almost 12.000 raptors have been counted, but with full-season coverage, the number could probably exceed 15.000. These data highlight Akritas as the third most important hotspot for raptors crossing the Med, after Gibraltar and Messina. These raptors are mostly honey buzzards, coming from Eastern Europe, which start a sea-crossing of more than 400 km, towards Libya.

24/05/2024

Ayer 23 de mayo de 2024 se llevó a cabo en la Universidad de Alicante el Solemne Acto de Clausura del Curso Académico 2023-2024, un acto presidido por la rectora, Amparo Navarro, en el que se han investido 105 nuevos doctores que han leído su tesis durante el curso 2022-2023 a quienes la rectora ha dirigido una “calurosa felicitación”. Entre ellos se encontraba Sara Morollón Ruiz, doctora en Ciencias Experimentales y miembro de nuestro grupo de investigación. Tuvo la suerte de contar como padrino con Vicente Urios Moliner, director del grupo.

06/05/2024

NUEVO ARTÍCULO

Morollón, S., López-López, P. And Urios, V. (2024). A new view of territoriality in large eagles: the territory pre‐exists regardless of their occupants. Journal of Zoology.

🇪🇸 En este artículo se estudia la territorialidad una especie residente en España, el águila-azor perdicera (𝘈𝘲𝘶𝘪𝘭𝘢 𝘧𝘢𝘴𝘤𝘪𝘢𝘵𝘢). Desde hace casi 10 años el Grupo de Investigación de Zoología de Vertebrados de la Universidad de Alicante junto con el lleva monitoreando a esta especie con dispositivos GPS/GSM. Esta información nos ha permitido conocer con exactitud cómo son los territorios y el uso del espacio de las diferentes parejas que los ocupan. El tamaño, la forma y los límites de los territorios permanecen constantes independientemente del paso del tiempo y de los individuos que los ocupan.

Enlace al artículo: https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jzo.13171

NEW ARTICLE

🇺🇸 This article studies the territoriality of a species resident in Spain, the Bonelli’s eagle (𝘈𝘲𝘶𝘪𝘭𝘢 𝘧𝘢𝘴𝘤𝘪𝘢𝘵𝘢). For almost 10 years the Vertebrate Zoology Research Group of the University of Alicante together with the has been monitoring this species with GPS/GSM devices. This information has allowed us to know exactly how the territories and the use of space of the different pairs that occupy them are. The size, shape and limits of the territories remain constant regardless of the passage of time and the individuals that occupy them.

Article link: https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jzo.13171

Investigating the plasticity of territory boundaries, the shape of territories and how territories can be modified depending on their owners is important to deepen our knowledge of the behaviour of t...

22/02/2024

Nota de prensa de la Universidad de Alicante ✨📝

En esta nota de prensa se explica el trabajo que acabamos de publicar para SEO/BirdLife. Esta monografía del buitre negro es el trabajo más exhaustivo a nivel mundial sobre la ecología espacial de la especie basado en seguimiento remoto, es el fruto de la colaboración de numerosas entidades y asociaciones, que desde hace más de dos décadas llevan marcando con GPS los ejemplares y siguiendo sus movimientos.

Para leer al completo la nota de prensa accede a través del siguiente enlace:

https://web.ua.es/es/actualidad-universitaria/2024/febrero2024/19-25/investigadores-de-la-ua-realizan-el-estudio-mas-detallado-hasta-ahora-sobre-los-movimientos-de-la-poblacion-espanola-de-buitre-negro.html

22/02/2024

¡Hoy es el gran día!

Jorge García-Macía y Vicente Urios, del grupo de investigación Zoología de Vertebrados de la Universidad de Alicante, han presentado hoy la monografía sobre el comportamiento espacial del BUITRE NEGRO, enmarcada dentro del programa MIGRA de SEO/BirdLife.

La publicación, que constituye el conocimiento más exhaustivo a nivel mundial sobre la ecología espacial de la especie basado en seguimiento remoto, es el fruto de la colaboración de numerosas entidades y asociaciones, que desde hace más de dos décadas llevan marcando con GPS los ejemplares y siguiendo sus movimientos.

El presente estudio cuenta con información de 52 ejemplares de todas las clases de edades (adultos, inmaduros y pollos) y de los dos s**os, repartidos por las grandes colonias del suroeste ibérico y puntos donde han sido reintroducidos recientemente (norte de Castilla y León y Cataluña). Estos marcajes han facilitado un conocimiento espaciotemporal preciso de los movimientos de los individuos durante su ciclo de vida completo, incluyendo dispersión juvenil, ecología espacial durante las épocas de cría e invernada, rutas migratorias, movimientos posreproductivos, territorialidad, etc.

Además, hemos podido disfrutar de una jornada fantástica con ornitólogos y miembros de entidades colaboradoras en Rascafría (Sierra de Guadarrama, Madrid), uno de los lugares más impresionantes para conocer la especie.

La monografía ya está disponible online a través del siguiente link:

https://seo.org/boletin/seguimiento/migracion/09_buitre_negro/9%20Migra%20Buitre%20negro%20DIG.pdf

27/01/2024

NUEVO ARTÍCULO

Sara Morollón, Jorge García-Macía, Alejandro Onrubia, Simon Lee & Vicente Urios (2024) Migration patterns of breeding Hen Harriers Circus cyaneus in Spain, Bird Study, DOI: 10.1080/00063657.2024.2302330

🇪🇸En este artículo se estudia por primera vez los movimientos migratorios del Aguilucho pálido (𝘾𝙞𝙧𝙘𝙪𝙨 𝙘𝙮𝙖𝙣𝙚𝙪𝙨) reproductor en España. Ocho aguiluchos pálidos reproductores fueron marcados en España con transmisores GPS/GSM entre 2019 y 2022 para estudiar la migración otoñal y primaveral entre las áreas de cría en el centro o norte de España, y los cuarteles de invernada en el sur de España y Marruecos. No se encontraron diferencias en los patrones de migración ni entre s**os ni entre los dos períodos migratorios. Conocer en profundidad las rutas y el comportamiento migratorio de estas especies es importante para su conservación.

Este trabajo se ha realizado dentro del programa MIGRA de

NEW ARTICLE

🇺🇸 This paper studies for the first time the migratory movements of breeding Hen Harriers (𝘾𝙞𝙧𝙘𝙪𝙨 𝙘𝙮𝙖𝙣𝙚𝙪𝙨) in Spain. Eight breeding Hen Harriers were tagged in Spain with GPS/GSM transmitters between 2019 and 2022 to study autumn and spring migration between breeding areas in central or northern Spain, and wintering quarters in southern Spain and Morocco. No differences in migration patterns were found neither between sexes nor between the two migratory periods. To know in depth the routes and migratory behavior of these species is important for their conservation.

This work has been carried out as part of the MIGRA program of

15/12/2023

¡Nuevo artículo publicado!

Analizamos los parámetros de dispersión juvenil del buitre negro, es decir, los patrones de movimiento desde su salida del nido hasta el asentamiento en un área de cría.

Los movimientos del buitre negro durante la etapa juvenil, como los de otros buitres, son extremadamente extensos, llegando a abarcar en ocasiones miles de kilómetros cuadrados en un único mes, el equivalente a varias provincias españolas. Esta adaptación conductual deriva de las imposiciones de la necrofagia obligada, es decir, el individuo necesita elevadísimas áreas de campeo para encontrar suficientes carroñas, un recurso escaso y poco predecible en el espacio y en el tiempo.

Esto es más evidente en determinadas circunstancias. Nosotros hemos testado principalmente tres:

- La edad. Los individuos más jóvenes son los que se alejan más del nido y muestran áreas de campeo mayores, probablemente por ser desplazados de las carroñas por parte de otros buitres de mayor jerarquía. Por ello, conforme pretenden asentarse para criar y ganan mayor jerarquía en la explotación de las carroñas, reducen sus áreas de campeo y sus movimientos se vuelven más estables en torno al núcleo de la colonia.

- El s**o. De igual manera que ocurre con el buitre leonado, las hembras tienden a recorrer mayores distancias que los machos. Es posible que la segregación entre s**os redunde en una menor competencia intraespecífica.

- La estación, es decir, las condiciones climáticas. Los buitres son aves veleras, altamente dependientes de las corrientes térmicas y las condiciones ambientales, por lo que sus movimientos son más eficientes y amplios en primavera y verano.

Probablemente cuestiones como el hábitat, lugares de alimentación suplementaria, vertederos y otros factores exógenos influyan decididamente en el comportamiento espacial de la especie. Queda mucho por hacer, pero es una especie muy interesante por sus particularidades y ha sido un placer trabajar con ella.

¡Link al estudio completo! https://link.springer.com/article/10.1007/s10336-023-02126-z

(Foto de Marc Gálvez)

04/12/2023

¡Nuevo artículo publicado!

En esta nota corta de Bird Study estudiamos por primera vez con tecnología GPS la MIGRACIÓN TRANSAHARIANA de los BUITRES NEGROS españoles.

La especie se consideraba completamente sedentaria en España, pero observaciones constantes (aunque escasas) de paso por el estrecho de Gibraltar sugerían que una pequeña fracción de los buitres negros españoles migraba hacia África. Así ha quedado constatado con el marcaje GPS, ya que, partiendo de una muestra mayor, únicamente dos han realizado una migración hacia el Sahel. Algunas claves:

- La tasa de migración respecto a la muestra utilizada (52 individuos) es del 3.8%.

- Ambos buitres seleccionaron para invernar el Sahel occidental, cerca del delta del río Saloum, en Senegal, una zona ganadera de presencia de otras especies de buitres, entre ellos el buitre moteado, el buitre leonado y el alimoche sombrío.

- Sólo se encontró esta migración en dos juveniles, uno procedente de Madrid y otro procedente del prepirineo occidental (Lleida). Los individuos inmaduros, subadultos o adultos pudieron realizar movimientos amplios pero nunca atravesaron el estrecho en migración.

- El desencadenante de esta migración escasa en número pero que cumple todas las características de una migración al uso (marcado movimiento latitudinal con fenología compatible con las ventanas migratorias de los buitres) podría ser la inclusión de los buitres negros en bandos mayores de buitres leonados, que sí realizan migraciones numerosas hacia el Sahel.

- En relación con esto último, serían los juveniles los que realizarían estos movimientos ya que son los más susceptibles de ser desplazados de las carroñas, al ocupar un puesto más bajo en la jerarquía social de la población. Los jóvenes e individuos de menor tamaño frecuentemente son desplazados de las carroñas por los buitres de mayor edad y tamaño.

- La tasa de mortalidad de los buitres juveniles que migren hacia África podría ser mayor que la de los que permanezcan en la península.

Link a la revista: https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00063657.2023.2274312

Link a ResearchGate para solicitar el artículo completo: https://lnkd.in/diXhfnAe

25/10/2023

🇪🇸 CONGRESO RRF 2023

La semana pasada hemos estado en la Conferencia anual de Raptor Research Foundation en Albuquerque, Nuevo México, Estados Unidos.

Invitaron a una de nuestras investigadoras, Sara Morollón, para que participara en el Simposio sobre Ecología y Fuego. Sara ha recibido un premio “Wings to Fly” y ha presentado uno de sus trabajos incluido en su tesis doctoral y publicado el año pasado sobre los efectos de un incendio forestal sobre un águila perdicera marcada con un transmisor GPS/GSM.

🇺🇸 RRF 2023 CONFERENCE

Last week we have been at the annual Raptor Research Foundation Conference in Albuquerque, New Mexico, USA.

They invited one of our researchers, Sara Morollón, to participate in the Fire Ecology Symposium. Sara has received a "Wings to Fly" award and presented one of her papers included in her doctoral thesis and published last year on the effects of a wildfire on a Bonelli's eagle tagged with a GPS/GSM transmitter.

17/10/2023

AGUILAS SAHARIANAS🐪

Mellone U., Urios V. & Chiatante G. 2023. Migrating eagles stopping in the Sahara Desert: Aberrant behaviour or foraging strategy? Journal of Zoology 321: 83-89

Nuestro artículo sobre el comportamiento de forrajeo del águila calzada al cruzar el Sáhara ha sido elegido para ilustrar la portada del Journal of Zoology. Se puede descargar en este enlace

https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jzo.13098

Foto Ugo Mellone - Wildphoto

04/10/2023

¡Nuevo paper!

El grupo de investigación Zoología de Vertebrados, junto a GREFA y la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), estudiamos algunos aspectos de la invernada del cernícalo primilla en África.

Pudimos descubrir que, a pequeña escala, no existe conectividad migratoria en la especie: los primillas de la misma colonia de cría invernan por su cuenta.

Durante la época de cría los primillas se reproducen en colonias muy cohesionadas de hasta unas pocas decenas de individuos. Se comunican entre sí para la búsqueda del alimento y se ofrecen protección conjunta. Es la mejor estrategia para sobrellevar este período en España.

Sin embargo, durante la época invernal, en África, las colonias que habían sido íntimas unos meses atrás se desligan y cada cuál selecciona sus propias áreas de invernada con independencia del resto, siguiendo un comportamiento itinerante, es decir, se van desplazando longitudinalmente a través del Sahel y áreas miles de kilómetros cuadrados en total. Se forman dormideros comunales de cientos de individuos en árboles de gran porte, pero la procedencia de esos individuos es muy variada y no tiene nada que ver con la procedencia colonial. En invierno, cuando el alimento es más impredecible y variable en el Sahel y no hay pollos a su cargo, esta estrategia itinerante y más independiente es la de mejor ratio coste/beneficios.

Esto demuestra la plasticidad de las especies, en particular de las aves, y cómo el ambiente modula el comportamiento de los individuos a fin de que estos puedan prosperar de la forma más eficiente posible.

Enlace al estudio completo: https://www.researchgate.net/publication/372027380_Lesser_kestrels_of_the_same_colony_do_not_overwinter_together

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Referencia:

Jorge García-Macía, Munir Chaouni, Sara Morollón, Javier Bustamante, Lina López-Ricaurte, Juan Martínez-Dalmau, Beatriz Rodríguez-Moreno, Vicente Urios. 2023. Lesser kestrels of the same colony do not overwinter together, Current Zoology. zoad028, https://doi.org/10.1093/cz/zoad028

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04/10/2023

¡Recién publicado nuestro primer trabajo con el BUITRE NEGRO!

García-Macía, J., Álvarez, E., Galán, M., Iglesias-Lebrija, J.J., Gálvez, M., Plana, G., Vallverdú, N., Urios, V. 2023. Home range variability and philopatry in Cinereous vultures (Aegypius monachus) breeding in Iberia. Avian Research, 14, 100134. https://doi.org/10.1016/j.avrs.2023.100134

En este sencillo estudio hemos utilizado individuos adultos marcados con GPS durante casi veinte años a lo largo de la Península Ibérica.

Hablamos de:

- Las enormes áreas de campeo medias que los buitres necesitan para cumplir con su ciclo vital, en ocasiones del tamaño de provincias enteras en un sólo mes.

- La variabilidad estacional de esas áreas de campeo, frecuentemente mayores cuando los pollos han de ser alimentados. No obstante, la incubación cooperativa hace que incluso en esos meses las áreas de campeo tengan un tamaño nada despreciable.

- La querencia sedentaria y la fidelidad a los territorios a lo largo de los años. Una vez se asientan en un terreno favorable, cercano a sus compañeros de colonia (laxas, en el caso del buitre negro), la mantienen todo el tiempo posible.

- Tendencia filopátrica. Los buitres negros suelen nidificar a unas pocas decenas de kilómetros de distancia de donde nidificaron sus padres.

Enlace al estudio completo, recién publicado en Avian Research: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2053716623000609?via%3Dihub