Institute for Molecular Medicine Finland (FIMM)

03/09/2026

🎉 Two new ERC Starting Grant holders at FIMM!

The European Research Council (ERC) has today announced the winners of its latest Starting Grant competition.

We are extremely happy to congratulate Mikko Myllymäki and Simone Rubinacci, both FIMM-EMBL Group Leaders, on this significant achievement.

The grants will help researchers develop ambitious ideas, build their own teams and establish their independence at a pivotal stage in their careers.

🔬 Mikko's project is entitled " Acquired Chromosomal Alterations Driving Inflammation" and Simone's project "Genome reconstruction in prenatal genetic screening for maternal, fetal and gestational health.
Warm congratulations, Mikko and Simone! 👏

Read more: https://www.helsinki.fi/en/news/health/esteemed-erc-grants-five-university-helsinki-researchers

27/08/2026

As the autumn season gets underway at FIMM, we’re catching up on some well-deserved Young Investigator of the Month recognitions from the summer. First up are our June honourees:

💡 Théo Schneider, a Doctoral Researcher in Simone Rubinacci’s group

and

💡Lea M. Urpa, a Postdoctoral researcher in Hanna M. Ollila’s group and a visiting researcher at the Broad Institute in the group of Elise Robinson

Both Théo and Lea received awards for their presentations at ESHG 2026.

Théo received the Lodewijk Sandkuijl Award for his presentation, “Accurate maternal and paternal haplotype inference reveals new parent-of-origin effects in the Finnish population”, which was recognised as the best presentation in the field of complex disease and statistical genetics.

Lea received the Early Career Award for an outstanding science presentation for her presentation, “Multiomic analysis of circadian and seasonal biomarkers”.

Warm congratulations to both!

21/08/2026

Upcoming FIMM dissertation! 📢

MSc Sadiksha Adhikari from Caroline Heckman’s group will defend the doctoral dissertation "Refining Characterization of Hematological Malignancies Using Emerging Sequencing Technologies" in the Faculty of Medicine, University of Helsinki, on 28 August 2026 at 13:00.

Associate Professor Jessica Nordlund, Uppsala University, Sweden, will serve as the opponent, and Professor Liisa Kauppi as the custos. The thesis has been supervised by Dr. Caroline Heckman, Dr. Esa Pitkänen and Dr. Markus Vähä-Koskela.

The public examination will take place at the following address: Biomedicum, Lecture Hall 1 (Haartmaninkatu 8), and can also be followed remotely.

In this doctoral thesis, Sadiksha tested the utility of emerging genomic and transcriptomic sequencing technologies in refining disease characterization in hematological malignancies.

The thesis assesses the added value, technical limitations, and clinical applicability of different bulk and single-cell sequencing technologies, and reports how these approaches capture disease complexity at multiple levels, including genomic alterations, clonal architecture, and cellular dynamics.

07/08/2026

A large international study led by FIMM researchers has identified genetic factors that influence how people tolerate common blood pressure medications.

The study highlights how genetic variants enriched in the Finnish population can reveal biological insights that may remain hidden in larger but more genetically diverse populations.

One of the study’s most striking findings was a genetic variant in a gene called NTSR1 that protects against the persistent dry cough often caused by ACE inhibitors, a widely used type of blood pressure medication. The variant is found in around 3% of Finns but is extremely rare in most other populations.

The researchers also linked the CYP3A4*22 variant, which affects a key drug-metabolizing enzyme, to an increased likelihood of switching away from calcium channel blockers.

According to the lead authors Felix Vaura and Samuli Ripatti, the findings move the field a step closer to more personalized treatment of hypertension, where medication choices could be guided by a patient's genetic profile.

The study was published in the European Heart Journal (link in the comments).

A gene variant found in 1 in 30 Finns may protect against the dry cough that often leads patients to stop taking ACE inhibitors, a common blood pressure medication. The study also identified a genetic predictor of intolerance to another blood pressure drug class, bringing personalized hypertension t...

07/08/2026

FIMMin tutkijoiden vetämässä Kudos – Cellular Twins -projektissa kehitetään lasten syöpien diagnostiikkaa ja yksilöllisiä hoitoja.

Tekoälyyn nojautuva Kudos – Cellular Twins -projekti sai Business Finlandilta kaksivuotisen kaupallistamisrahoituksen.

Lue lisää 🔽

Lasten syöpiin paneutuvassa Cellular Twins -hankkeessa potilaan yksilölliselle kasvaimelle luodaan digivastine. Kun sitä vertaa aiempiin samankaltaisiin tapauksiin, tehokkaimman hoidon suunnittelu helpottuu.

06/08/2026

Ensimmäinen laaja fibromyalgiaan keskittyvä geenitutkimus osoittaa, että sairauden taustalla on keskushermoston herkistyminen kivulle eli keskushermoston poikkeava tapa käsitellä kipua.

Helsingin yliopiston osittain koordinoima kansainvälinen tutkimus paljastaa myös, että fibromyalgiaan vaikuttavat useat eri perimän tekijät. Hermoston kehitykseen, toimintaan ja kivunsäätelyyn liittyvien geenien lisäksi myös tietyt aineenvaihduntaan ja immuunipuolustukseen liittyvät geenit vaikuttavat sairastumisriskiin.

Nature Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa raportoitiin kaiken kaikkiaan 26 fibromyalgialle altistavaa geenivarianttia. Vahvin tulos havaittiin Huntingtin-geenissä, joka tunnetaan Huntingtonin tautia eli vakavaa hermoston rappeumasairautta aiheuttavasta geenivirheestä.

Yksi projektin päätutkijoista, FIMMin ryhmänjohtaja Hanna M. Ollila sanoo:

"Nyt tunnistetut fibromyalgian riskigeenit eivät määrää, sairastuuko ihminen fibromyalgiaan. Sen sijaan ne auttavat meitä ymmärtämään sairauden taustalla olevia biologisia mekanismeja ja avaavat uusia mahdollisuuksia hoitojen kehittämiseen. Osa löydetyistä geeneistä, kuten Huntingtinia säätelevä GPR52-geeni on jo aktiivisen lääkekehityksen kohteena muissa sairauksissa."

Lue lisää:

Suuri kansainvälinen tutkimus on löytänyt uusia fibromyalgialle altistavia geneettisiä riskitekijöitä. Löydös auttaa ymmärtämään fibromyalgian syntyä ja voi vauhdittaa uusien hoitojen kehittämistä.

15/07/2026

Uusia työkaluja Alzheimerin taudin varhaiseen havaitsemiseen on kehitteillä!

Eero Vuoksimaan ryhmän tuoreiden tutkimusten perusteella puhelinhaastattelun ja verestä mitattavien biomarkkereiden yhdistelmä voi auttaa tunnistamaan Alzheimerin tautiin liittyviä varhaisia muutoksia jo ennen diagnoosia.

Noin 10 %:lla tutkituista yli 65-vuotiaista havaittiin sekä kognitiivista heikentymistä että Alzheimerin tautiin liittyviä biomarkkereita veressä.

Alzheimerin taudin hidastamiseen tähtääviä hoitoja kehitetään aktiivisesti. Siksi tulevaisuudessa sairauden tunnistaminen yhä aiemmassa vaiheessa tulee olemaan keskeistä hoidon oikean ajoituksen kannalta.

— Alzheimerin taudin verikoe on otettu käyttöön, m***a sen määrittämistä ei suositella henkilöiltä, joiden muisti ei ole heikentynyt. Usein ongelmana on kuitenkin se, että ihmisten muistia ei ole testattu, joten objektiivinen arvio muistista puuttuu, Eero Vuoksimaa sanoo.

— Nykyistä nopeampi diagnosointi ja muistisairauksien arviointitarpeen lisääntyminen ovat terveydenhuollon haasteita, joihin puhelinhaastatteluita ja verikokeita yhdistävä lähestymistapa voisi osaltaan auttaa.

Lue lisää:

Puhelinhaastattelun ja verinäytteen yhdistelmä voi auttaa tunnistamaan Alzheimerin tautia jo varhaisessa vaiheessa. Noin kymmenellä prosentilla ikääntyneistä, joilla ei ole todettu muistisairautta, havaittiin sekä muistitoimintojen heikentymistä että Alzheimerin tautiin viittaavia biomarkke...

10/07/2026

Naisten sairauksia on tutkittu vähemmän. Näin ollen naisten sairauksia tunnetaan, diagnosoidaan ja hoidetaan heikommin.

Tästä syystä sosiaali- ja terveysministeriö käynnisti juuri naisten terveyttä koskevan strategian valmistelun. Sen tavoite on hankkia tietoa ja tunnistaa ratkaisuja naisten terveyden, työkyvyn ja hyvinvoinnin edistämiseksi.

YLE:n kanavissa tätä ajankohtaista aihetta kommentoi tutkimusjohtajamme Elisabeth Widén.

Lue lisää alta tai katso uutislähetys Areenasta (linkki kommenteissa).

Naisten sairauksia tunnetaan, diagnosoidaan ja hoidetaan heikommin. Nirmanin sairaus todettiin vasta, kun oireet olivat jatkuneet jo vuosikymmeniä.

10/07/2026

Postdoc opportunity in multimodal AI for population health!

The Machine Learning for Health team at FIMM led by Tuomo Hartonen is seeking a postdoctoral researcher to work with multimodal nationwide Finnish health data. Team's mission is to use machine learning and data science to find better ways to utilize this data in healthcare planning, personalized medicine and targeted recall-studies.

In this position, you will:

✔️ be a part of an expanding team working on difficult and meaningful challenges together with clinicians

✔️ build and study multimodal health trajectories on a nationwide scale to catch increasing disease risk as early as possible

✔️ have a chance to pursue your own ambitious research goals

Read more about the qualifications and apply by Aug 16:
https://jobs.helsinki.fi/job/Helsinki-Postdoctoral-researcher-in-multimodal-AI-for-population-health/1366167057/

09/07/2026

What if genetic information could help identify people at risk of glaucoma years before vision is affected?

A new study based on the FinnGen dataset shows that polygenic risk scores can predict both the lifetime risk of glaucoma and the likelihood of more severe disease progression. The findings could support more targeted screening and earlier diagnosis in the future.

The study was led by Nina Mars, Joni Turunen, and colleagues from FIMM/University of Helsinki, the Folkhälsan Research Center and HUS Eye Clinic.

Read more 👇

Polygenic risk scores can identify individuals at substantially increased risk of developing glaucoma and those whose disease is likely to progress more rapidly. A new screening model based on these findings will soon be tested in Southern Finland.