Laboratorio di Storia marittima e navale - Genova

19/06/2026

The “Charles Galley”, probably the best-known "Galley" or "Galley Frigate" of the Royal Navy. Launched in 1676 at Woolwich, she was armed with 32 guns, 28 nine-pounders and 4 three-pounders.
Here we see her in a painting by Willem van de Velde the Younger in 1677 and in a drawing attributed to Willem van de Velde the Elder, possibly made in 1676.

La "Charles Galley", probabilmente la più nota "fregata galera" della Royal Navy. Varata nel 1676 a Woolwich, era armata con 32 cannoni, 28 da nove libbre e 4 da tre libbre.
Qui la vediamo in un dipinto realizzato da Willem van de Velde il Giovane nel 1677 e in un disegno attribuito a Willem van de Velde il Vecchio realizzato forse nel 1676.

Sources:
https://www.rmg.co.uk/collections/objects/rmgc-object-14727https://www.rmg.co.uk/collections/objects/rmgc-object-157873

19/06/2026

A “Nave Galere” (in French, “Nave Galera” in Italian, “Galley” or “Frigate Galley” in English) used by the English for trade and for privateering in the Mediterranean. The image is part of “Recüeil des vuës de tous les differens bastimens de la mer Mediterranée et de l'Océan, avec leurs noms et usages” by Pierre-Jacob Gueroult du Pas, published in Paris in 1710. It is interesting to note how the French author uses the Italian term “Nave”.
The “Galley” were present both in the oceans and in the Mediterranean; in both cases they were used for trade as well as for privateering and piracy. They were also used for “maritime policing”, that is, for patrol duties, hunting privateers and pirates, and escorting convoys.

Una "Nave Galere" (in francese, "Nave Galera" in italiano, "Galley o "Frigate Galley" in inglese) utilizzata dagli inglesi per il commercio e per la guerra di corsa nel Mediterraneo. L'immagine è parte de "Recüeil des vuës de tous les differens bastimens de la mer Mediterranée et de l'Océan, avec leurs noms et usages" di Pierre-Jacob Gueroult du Pas, edito a Parigi nel 1710. È interessante notare come l’autore francese utilizzi il termine italiano “Nave”.
Le "Galley" erano presenti sia negli Oceani che nel Mediterraneo, in tutte i due i casi erano utilizzate sia per il commercio che per la corsa e la pirateria. Erano utilizzate anche per la "polizia marittima", ossia per il pattugliamento, la caccia a corsari e pirati e per la scorta ai convogli.

19/06/2026

Two plans of “Galley”, that is, English Galley Frigates (in italian "Navi galere" or "Fregate galere") typical of the second half of the 17th century and the first three quarters of the 18th century. As we said yesterday, in English nautical terminology “Galley” referred to three-masted sailing vessels equipped with oars as auxiliary propulsion. The smaller ports below deck are those from which the oars were deployed. The term "Galley" was usually part of the ship’s name (for example: "Adventure Galley")

Due disegni di "Galley", ossia di fregate galere (o navi galere) inglesi tipiche della seconda metà del XVII secolo e dei primi tre quarti del XVIII. Come abbiamo detto ieri nel gergo nautico inglese venivano definiti "Galley" i velieri a tre alberi dotati di remi come propulsione ausiliaria. I portali più piccoli, sottocoperta, sono quelli da cui fuoriuscivano i remi. Il termine "Galley" solitamente era parte del nome della nave (esempio: "Adventure Galley").

Source of the images: https://shipsofscale.com

19/06/2026

La guerre civile américaine en France.

La guerre de Sécession s’exporte en France lors de la bataille navale de Cherbourg du 19 juin 1864. Au cours de la guerre de Sécession, le CSS Alabama (confédéré) fait escale à Cherbourg pour réparations. Depuis sa sortie des chantiers de Liverpool, il envoie à la chaîne les navires des fédéraux par le fond. Son tableau de chasse est remarquable, il a coulé en tout soixante-huit navires.

Lorsque le consul américain en France apprend la présence à Cherbourg du CSS Alabama, il fait dépêcher en urgence l’USS Kearsarge. Averti par voie de presse, l'Alabama relève le défi et sort affronter le Kearsage. L’Alabama est envoyé par le fond devant un public venu assister en nombre au duel, dont le peintre impressionniste Edouard Manet.

Illustration : Jean-Baptiste Henri Durand-Brager (1814-1879), La bataille entre l'USS Kearsarge et le CSS Alabama, 1864, Union League Club of New York.

Pour aller plus loin : Jacky Desquesnes, « Duel au Large : la guerre de Sécession devant Cherbourg (19 juin 1864) », Condé-sur-Noireau, éditions Charles Corlet, 2014,

162 ans jour pour jour, 19 juin 1864.

19/06/2026

È il 1943. La nave scuola della Marina [svedese], il veliero a tre alberi HMS Jarramas, è in mare per un'esercitazione. È una sensazione particolare quella di partecipare a una navigazione di addestramento su una nave a vela mentre la Marina è impegnata nella vigilanza della neutralità [svedese nel corso della II Guerra Mondiale]. Una nave bellissima che, insieme alla sua gemella, la HMS Najad, ha svolto il suo servizio fino al 1948, quando fu sostituita dalle nuove golette HMS Gladan e HMS Falken. Ora è una nave museo presso il Museo Navale di Karlskrona.

Året är 1943. Flottans skolfartyg den tremastade fullriggaren HMS Jarramas är till sjöss under utbildningsexpedition. En speciell känsla att genomgå segelfartygsutbildning när flottan i övrigt engageras i neutralitetsvakten. Ett mycket vackert fartyg som tillsammans med sin syster, HMS Najad, fullgjorde sin plikt fram till 1948 då de avlöstes av de nya skonerterna HMS Gladan och HMS Falken. Nu ligger hon som museifartyg vid Marinmuseum i Karlskrona.

18/06/2026

HMS Hannibal, 91-gun second rate Princess Royal-class steam powered ship of the line, launched in 1854.
In 1860, she served as the flagship of Rear Admiral George R. Mundy during Giuseppe Garibaldi’s campaign in the Kingdom of the Two Sicilies.

HMS Hannibal, pirovascello di secondo rango da 91 cannoni, classe Princess Royal, armata di 91 cannoni, varato nel 1854.
Nel 1860 fu la nave di bandiera del contrammiraglio George Mundy durante la campagna di Giuseppe Garibaldi nel regno delle Due Sicilie.

18/06/2026

FRENCH GALLEY AT MARSEILLE - Ange Joseph Antoine Roux, 1816, National Maritime Museum, Greenwich, London
https://prints.rmg.co.uk/products/french-galley-at-marseilles-px9744?srsltid=AfmBOooiaHh7hlK6BFyXq9mDAToKnRP7fcYgLr__LbCDlw_gkXPKr8PP

When a galley lay at anchor in port, her weather deck was covered with a large awning, providing shelter and a place of rest for both oarsmen and sailors. Galleys possessed very little accommodation space below decks; consequently, except in exceptional circumstances, both rowers and seamen lived and slept on the open deck.
When not in use, the oars were secured in a raised position so that their blades remained clear of the water. They were never brought inboard, as there was insufficient room within the vessel to stow them

Quando una galea era alla fonda in porto, il suo ponte di coperta veniva coperto con una grande tenda, in modo da permettere il riposo di rematori e marinai. Sottocoperta le galee non avevano spazio per l'alloggio dell'equipaggio, per questo motivo rematori e marinai rimanevano sempre, se non in casi eccezionali, sul ponte di coperta.
Quando i remi non venivano utilizzati venivano fissati in modo che rimanessero fuori dall'acqua. Non venivano mai portati entrobordo perché non vi era spazio sufficiente.

18/06/2026

THE "BLACK PEARL" OF PIRATES OF THE CARIBBEAN: A "GALLEY"

The Black Pearl, the famous vessel featured in “Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl” and the subsequent films of the series, is representative of a type of ship used in 17th and 18th-century maritime trade, Caribbean piracy and Mediterranean corsairing. But what type of vessel is it?
The answer is yes. The Black Pearl was inspired by a “Galley”, a particular type of merchant vessel equipped with oars as an auxiliary means of propulsion. “Galleys” were employed both in commerce and by pirates, privateers and corsairs. The use of oars provided greater maneuverability in combat and in confined waters than conventional sailing ships, and proved particularly useful during calms and when entering or leaving harbours. Oars could also help the vessel attain higher speeds in light winds, especially during pursuit or escape. In one scene of the film, the Black Pearl is shown chasing a brigantine (or brig) while using oars in addition to wind power.
The “Galley” (“Nave galera” in italian) was a vessel type widely employed by the English, French, and Dutch merchant marines during the 17th and 18th century. In English usage, the names of such vessels almost always included the word "Galley". Notable examples include the "Adventure Galley" of the pirate William Kidd, the "Whydah Galley" of the pirate Samuel Bellamy, and the "Charles Galley" of the Royal Navy.
Unlike the Mediterranean galleys, whose oars were worked by rowers seated on benches, the oars of these "Galleys" were operated by members of the crew standing at the oars.

LA "PERLA NERA" DI PIRATI DEI CARAIBI: UNA "GALLEY"

La Perla Nera, celebre protagonista del film "Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl" e dei film successivi della stessa serie, è rappresentativa di una tipologia di vascello utilizzato nell'ambito del commercio marittimo e della pirateria caraibica del XVII e XVIII secolo? E di quale tipologia di vascello stiamo parlando? La risposta è sì; la Perla è ispirata a una "Galley", una particolare versione di nave mercantile dotata anche di remi come propulsione ausiliaria. Le "Galley" era utilizzate per il commercio e come vascelli pirati e corsari. L'utilizzo dei remi conferiva maggiore manovrabilità in combattimento e in acque strette rispetto ai normali velieri ed era utile in caso di bonaccia e in entrata e uscita dai porti. Inoltre poteva essere utile per raggiungere velocità più elevate in caso di vento debole, sopratutto durante l'inseguimento o la fuga (in una scena del film la "Perla Nera" insegue un brigantino utilizzando i remi come propulsione aggiuntiva alla spinta data dal vento).
La "Galley" (in italiano definita "Nave galera") era una tipologia di vascello molto diffuso fra le marinerie inglese, francese e olandese del XVII e XVIII secolo. Nel caso inglese il nome comprendeva quasi sempre la parola "Galley" (alcuni esempi: la "Adventure Galley" del pirata William Kidd; la "Whydah Galley" del pirata Samuel Bellamy; la "Charles Galley" della Royal Navy).
I remi venivano manovrati dai marinai dell'equipaggio, in piedi, non da seduti come sulle galee mediterranee.

Source of the Adventure Galley reconstruction: A. Konstam, The Pirate Ship 1660-1730, Osprey, London 2003, p. 27

18/06/2026

THE PAPERS OF A CORSICAN PRIVATEER (1762)

We have previously discussed the difference between a privateer and a pirate. The former operated lawfully under the authority of a privateering commission (or letter of marque) issued by the state in whose service he sailed. The latter was simply a “sea robber” — a criminal whose activities took place not on land, but at sea.
However, the privateering commission was not the only document a privateer carried when he put to sea in search of prizes. Several others accompanied him on his voyage, and in this post we would like to show you some of them.
In order:
1. The privateering commission of Francesco Antonio Gavi (known as “Cincella, son of the Salaiola”), captain of the privateering felucca "L'Intrapredente" of the Corsican Republic, signed by Pasquale Paoli, “General of the Corsican Nation”.
2. A prize commission (printed form to be completed as required), namely the document issued by the privateer captain to the officer whom he appointed to command a captured vessel (a prize), in order to conduct her safely to a friendly port.
3. The military regulations (“Maritime Laws”) that Corsican privateers were required to observe.
The opening page of the logbook of Captain Giorgio Rossi, commander of the Corsican privateering scappavia "Il Patriota", which was operating in company with Captain Gavi’s felucca.
How have these documents survived to the present day? The answer is quite interesting.
"L'Intrapredente" and "Il Patriota" were two vessels commissioned for privateering by Pasquale Paoli, General of the Corsican Nation and leader of the insurgents fighting for Corsican independence from the Republic of Genoa. During the summer of 1762, the two vessels were cruising in the waters off northern Sardinia in search of Genoese coral-fishing vessels when they were surprised and captured by six armed vessels from Bonifacio, the Corsican town that remained loyal to Genoa.

The documents found on board the two privateers are now preserved in the State Archives of Genoa (Archivio Segreto, n. 1722). Those presented here represent only a small portion of the material: the archive contains much more of considerable historical interest.

I DOCUMENTI DI UN CORSARO DELLE REPUBBLICA DI CORSICA (1762)

Abbiamo parlato in passato della differenza tra un corsaro ad un pirata. Il primo agiva legittimamente, autorizzato da una patente di corsa (o lettera di marca), rilasciata dall'autorità statale per la quale prestava servizio. Il secondo era, più semplicemente, un "ladro di mare", ossia un criminale che agiva non in terra ma in mare Ma la patente di corsa non era il solo documento che un corsaro portava con sé quando salpava in cerca di prede. Ne aveva altri: in questo post ve ne vogliamo mostrare alcuni Nell'ordine:
1. La patente di corsa di Francesco Antonio Gavi (detto "Cincella il figlio della Salaiola"), capitano del felucone corsaro "L'Intrapredente" della Repubblica di Corsica, firmato dal "Generale della Nazione" Pasquale Paoli.
2. La patente di preda (prestampata e da compilare), ossia il documento di navigazione che il capitano corsaro rilasciava all'ufficiale che egli nominava al comando di un bastimento catturato ("predato"), al fine di condurlo in un porto amico
3. Il regolamento militare ("leggi marittime") che i corsari còrsi dovevano rispettare 4. La prima pagina del Diario di bordo del capitano Giorgio Rossi, comandante dello scappavia corsaro còrso "Il Patriota", che operava di conserva col felucone del capitano Gavi Come sono arrivati fino a noi questi documenti? Ecco la spiegazione.
L'Intraprendente e Il Patriota erano due legni armati in corso dal generale della Nazione Còrsa Pasquale Paoli, leader dei ribelli che lottavano per l'indipendenza della Corsica dalla Repubblica di Genova. I due legni nell'estate del 1762 stavano incrociando nelle acque della Sardegna settentrionale, in caccia di bastimenti corallini genovesi, quando furono sorpresi e predati da sei legni armati di Bonifacio (città còrsa fedele a Genova). Nell'Archivio di Stato di Genova (fondo Archivio Segreto, filza n. 1722) sono conservati i documenti trovati a bordo dei due bastimenti corsari (che, peraltro, non sono limitati a quelli che proponiamo qui, c'è molto altro)