1946년 설립된 목포사범학교를 모체로 1963년에 목포교육대학으로 설립되었다. 교훈은 창조, 덕의, 봉사이다. 1978년 목포초급대학으로 개편되었다가 1979년 4년제 목포대학으로 승격하였고, 초대학장에 박광순(朴光淳)이 취임하였다. 1981년 전라남도 무안군 청계면 도림리로의 제1캠퍼스 종합기본계획을 수립하였고, 1990년 종합대학으로 승격되었다.
2016년 기준 4개 대학원(일반대학원, 교육대학원, 경영행정대학원, 산업기술대학원), 8개 단과대학(인문대학, 사회과학대학, 자연과학대학, 공과대학, 경영대학, 생활과학예술체육대학, 사범대학, 약학대학)으로 구성되어 있다. 부속시설로 도서관, 박물관, 학생생활관, 정보전산원, 평생교육원 등이 있고, 연구시설로는 복지사회연구소, 연안환경연구소, 임해지역개발
연구소, 아시아문화연구소, 공업기술연구소, 스포츠산업연구소 등 여러 연구소가 있다.
교내장학금, 아산장학기금, 교수단장학금 등 교내외 장학금의 헤택을 학생들에게 제공하고 있고, 검우회, 손사랑 등 다양한 동아리가 활동 중이다. 국제화시대의 흐름에 따라 일본, 중국 등의 외국대학과 교환 학생 협정을 맺고 학문적 견문을 넓힐 수 있는 기회를 부여하고 있다.
![📻 [국립목포대] 변진섭의 〈청춘 플레이리스트 : 다시, 희망사항〉이 온다…! 🗓 일시2025년 12월 10일(수) 18:30📍 장소국립목포대학교 70주년기념관 청강홀엄마~~~우리 학교에서 변진섭 콘서트 한데엄마 가...](https://img3.glunis.com/109/770/1602592271097704.jpg)
![[제4회 인문학콘서트 – 황교익 편]지식과 예술의 하모니, 지역을 밝히다맛 칼럼니스트 황교익 선생님이국립목포대에 오셔서 “남도 음식의 탄생과 변증법적 도약” 을 주제로남도 밥상, 지역의 역사, 그리고 우리의 삶 이야...](https://img3.glunis.com/230/183/1590551012301830.jpg)
![[공연] 국립목포대학교 인문학콘서트 🎼클래식 기타리스트 고의석 선생님 초청🗓 2025년 10월 30일(목) 오후 3:30📍 국립목포대학교 70주년 기념관 정상묵홀이번 인문학콘서트는 목포 MBC와 함께하는 클래식 기...](https://img5.glunis.com/236/243/1556611602362438.jpg)
![국립목포대-국립순천대 [통합대학 교명 공모전]을 개최하오니 교직원 및 학생들의 많은 참여 바랍니다. ○ 주제: 통합대학의 새로운 정체성과 미래 비전을 담은 상징적이고 창의적인 교명 공모 ○ 공모 기간: 2025....](https://img5.glunis.com/452/292/1535006734522925.jpg)
