06/08/2022
El poder del Comic
El día de ayer pero de otro año específicamente el 31 de julio de 1968, un joven de color estaba leyendo el periódico cuando vio algo que nunca antes había visto. Con lágrimas en los ojos, empezó a correr y a gritar por toda la casa, llamando a su madre. Al mostrarle el periódico su madre, ella no podía respirar al ver algo que creía que nunca vería en su vida.
En toda la nación, hubo reacciones similares.
Lo que vieron fue la primera aparición de Franklin Armstrong en la icónica tira cómica "Peanuts". Franklin cumpliría 50 años este año.
Franklin "nació" después de que una maestra de escuela, Harriet Glickman, escribiera una carta al creador Charles M. Schulz después de que el Dr. Martin Luther King, Jr. fuera asesinado a tiros frente a su habitación de hotel en Memphis.
Glickman, que tenía sus propios hijos y había trabajado con niños, era especialmente consciente del poder de los cómics entre los jóvenes.
"En aquel momento me di cuenta de que los niños de color y los blancos nunca se veían [representados] juntos en las aulas", decía.
Escribía: "Desde la muerte de Martin Luther King, 'me he preguntado qué puedo hacer para ayudar a cambiar las condiciones de nuestra sociedad que condujeron al as*****to y que contribuyen al vasto mar de incomprensión, odio, miedo y violencia'".
Glickman preguntó a Schulz si podía considerar la posibilidad de añadir un personaje de color a su popular tira cómica, que ella esperaba que uniera al país y mostrara a la gente de color que no está excluida de la sociedad estadounidense.
También había escrito a otros, pero los demás temían que fuera demasiado pronto, que pudiera ser costoso para sus carreras, que el sindicato los abandonara si se atrevían a hacer algo así.
Charles Schulz no tenía que responder a su carta, podría haberla ignorado por completo y todo el mundo se habría olvidado de ella. Pero, Schulz sí se tomó el tiempo de responder, diciendo que estaba intrigado con la idea, pero que no estaba seguro de si sería correcto, viniendo de él, no quería empeorar las cosas, sentía que podía sonar condescendiente para la gente de color.
Glickman no se dio por vencido y continuó comunicándose con Schulz, quien sorprendentemente respondía cada vez. Incluso pidió a sus amigos que escribieran a Schulz para explicarle lo que significaría para ellos y le dio algunas sugerencias sobre cómo introducir un personaje así sin ofender a nadie.
Esta conversación continuaría hasta que un día, Schulz le diría a Glickman que revisara su periódico el 31 de julio de 1968.
En esa fecha, el dibujo animado, tal y como fue creado por Schulz, muestra a Charlie Brown conociendo a un nuevo personaje, llamado Franklin. Aparte de su color, Franklin era un niño normal y corriente que se hace amigo y ayuda a Charlie Brown. Franklin también menciona que su padre estaba "en Vietnam". Al final de la serie, que duró tres tiras, Charlie invita a Franklin a pasar la noche un día para que puedan continuar su amistad.
Me pareció una buena introducción de Franklin al resto del mundo: "Estoy muy contento de conocerte".
No hubo un gran anuncio, no hubo nada importante, fue sólo una conversación natural entre dos niños, cuyas diferencias obvias no les importaban.
Y, el hecho de que el padre de Franklin estuviera luchando por ese país fue también una declaración muy fuerte de Schulz.
Aunque Schulz nunca hizo un gran escándalo por la inclusión de Franklin, hubo muchos fans, especialmente en el Sur, que se molestaron mucho por ello y eso fue noticia nacional.
Un editor sureño llegó a decir: "No me importa que tengas un personaje de color (lo puso en un tono más despectivo, pero FB nos cierra si lo pongo), pero por favor no los muestres juntos en la escuela".
Esto acabaría provocando una conversación entre Schulz y el presidente de la distribuidora del cómic, que estaba preocupado por la introducción de Franklin y por cómo podría afectar a la popularidad de Schulz. Muchos periódicos de la época habían amenazado con cortar la tira.
La respuesta de Schulz: "Recuerdo que le conté a Larry en aquel momento lo de Franklin. Él quería que lo cambiara, y hablamos de ello durante un largo rato por teléfono, y finalmente suspiré y dije: "Bueno, Larry, pongámoslo así: O lo imprimes tal y como lo dibujo o renuncio. ¿Qué te parece?"
Con el tiempo, Franklin se convirtió en un personaje habitual de las tiras cómicas y, a pesar de las quejas, Franklin aparecía sentado frente a Peppermint Patty en la escuela y jugando en el centro del campo en su equipo de béisbol.
Más recientemente, Franklin sale a relucir en las redes sociales en la época de Acción de Gracias, cuando aparece el especial animado de 1973 "Un Día de Acción de Gracias de Charlie Brown". Algunas personas han culpado a Schulz por mostrar a Franklin sentado solo en la mesa de Acción de Gracias, mientras los otros personajes se sientan frente a él.
Pero, Schulz no tenía el mismo control sobre el dibujo animado en una cadena de televisión que el que tenía sobre su propia tira cómica en los periódicos.
Sin embargo, él tenía el control de su propio cómic y, con valentía, decidió hacer una declaración gracias a una valiente maestra de escuela que decidió hacer una simple pregunta.
Glickman explicaría más tarde que sus padres estaban "preocupados por los demás, y los valores que nos inculcaron sobre el cuidado y la apreciación de todos los colores y orígenes - esto es lo que sabíamos cuando crecíamos, que te preocupabas por los demás...".
Y así, durante esos años, éramos muy conscientes de los problemas de racismo y de derechos civiles en este país [cuando] las personas de color tenían que sentarse en la parte de atrás del autobús, los afroamericanos no podían sentarse en los mismos asientos en los restaurantes que tú...
Todos los días veía, o leía, sobre niños de color que intentaban entrar en la escuela y veían a multitudes de blancos de pie escupiéndoles o gritándoles... y las palizas y los perros y los hostigamientos y el coraje de tanta gente en esa época".
Gracias a Glickman, gracias a Schulz, la gente de todo el mundo conoció a un niño, llamado Franklin.
