La Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (popularmente conocida como Universidad Nicolaita, con frecuencia –erróneamente– escrita con acento: Nicolaíta) es una institución académica pública del estado de Michoacán, con sede en Morelia, Michoacán, México.
Sus antecedentes datan de 1540, cuando Vasco de Quiroga fundó, en Pátzcuaro, el Colegio de San Nicolás Obispo, trasladado en 1580 a Valladolid (hoy Morelia). Como universidad se constituyó en 1917. Actualmente cuenta con varias facultades foráneas, en Apatzingán, Uruapan, Ciudad Hidalgo y Tangancícuaro.
La Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo se encuentra actualmente entre las 100 mejores universidades de Latinoamérica y entre las mejores 10 de México.
La Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH) es la institución de instrucción superior de mayor tradición en el estado de Michoacán y una de las más antiguas de América. Sus antecedentes históricos se remontan a 1540, año en que don Vasco de Quiroga fundó el Colegio de San Nicolás Obispo en la ciudad de Pátzcuaro, con el propósito de formar sacerdotes que lo auxiliaran en la evangelización de los nativos del vasto territorio bajo su jurisdicción.
En el transcurso de su gestión episcopal, Vasco de Quiroga mostró especial preocupación por consolidar la incipiente institución educativa. Gracias a sus negociaciones, el 1 de mayo de 1543, Carlos V expidió una cédula real en la que aceptaba asumir el patronazgo del colegio, por lo cual, a partir de esa fecha, se le denominó Real Colegio de San Nicolás Obispo.
En 1566, mediante una «real ejecutoria» se dispuso que, a nombre del monarca español, el cabildo eclesiástico ejerciera la administración del plantel quiroguiano. Frente a las exigencias de la Iglesia postridentina, de impartir una nueva orientación a la formación de sacerdotes, en 1574 el cabildo resolvió transferir responsabilidad académica a la ameritada Compañía de Jesús.
En 1580, con motivo del cambio de la residencia episcopal de Pátzcuaro a Valladolid, también se trasladó el Real Colegio de San Nicolás Obispo, donde fusionó al Colegio de San Miguel Guayangareo. La nueva sede catedralicia representó un gran avance para el fortalecimiento del obispado de Michoacán. No obstante, la formación de sacerdotes continuaba sin responder a los reclamos del Concilio Tridentino, ampliamente reafirmados durante el III Concilio Provincial Mexicano, de 1585.
Para resolver esta deficiencia, a partir de ,1590, el cuarto obispo de Michoacán, fray Alonso Guerra, se empeñó en convertir al colegio en Seminario Tridentino. En el seno del cabildo eclesiástico esta iniciativa encontró férrea oposición, por considerar que, de aceptar la proposición, se contravendrían los objetivos fundacionales del plantel. A la muerte del obispo Guerra, tocó al sucesor, fray Domingo de Ulloa, recibir –el 17 de octubre de 1601– de Clemente VIII una bula en la que, aprovechando la infraestructura de San Nicolás, ordenaba establecer un Seminario Conciliar.
La reacción del cabildo no se hizo esperar: en abierto desacato, por la vía jurídica emprendió una enérgica defensa que involucró a las autoridades civiles y eclesiásticas de la Nueva España en un enfrentamiento que habría de prolongarse hasta el año 1610, cuando el Papa Paulo V revocó la orden de su antecesor.
No obstante, durante ese tiempo el Colegio de San Nicolás mantuvo con regularidad sus actividades, sin incorporar cambios trascendentales en sus aulas, donde se enseñaba lo indispensable para atender los servicios religiosos de los españoles y evangelizar a los indígenas. Preocupada como estaba la sociedad vallisoletana en consolidarse, poco se interesaba en que sus instituciones instruccionales alcanzaran el desarrollo de las europeas. Debió ser necesaria la afirmación del proyecto colonial para que los criollos sintieran necesidad de igualar sus conocimientos a los que estaban en boga en los claustros españoles.
En consecuencia, a fines del siglo XVII en el Colegio de San Nicolás se emprendió una profunda reforma de su reglamento y constituciones, que sirvió de base para modificación del plan de estudios de principios del siglo XVIII, en el que, entre otras disciplinas, se incluyeron las asignaturas de Filosofía, Teología escolástica y Moral.
Mediante real decreto del 23 de noviembre de 1797 se concedió a San Nicolás el privilegio de incorporar en su docencia las cátedras de Derecho civil y Derecho canónico.
Se puede afirmar que al comenzar el siglo XIX el plantel atravesaba por la etapa más sólida de su existencia. Todo parecía indicar que en el mundo intelectual novohispanose lanzaba a una carrera ascendente. Sin embargo, las consecuencias del movimiento de independencia, acaudillado por un selecto grupo de maestros y alumnos nicolaitas, entre los cuales destacan Miguel Hidalgo y Costilla, José María Morelos, José Sixto Verduzco, José María Izazaga e Ignacio López Rayón, propiciaron que el gobierno virreinal decidiera clausurarlo.
Una vez consumada la independencia mexicana, la preocupación principal del nuevo gobierno se centró en la reorganización nacional con base en un nuevo proyecto en el cual, por primera vez en este suelo, dentro de los rubros prioritarios, se consideraba a la instrucción pública. De esta manera las acciones tendientes a la reapertura del plantel se iniciaron durante el decenio de los años veinte decimonónicos. Tras una larga y penosa negociación entre la Iglesia y el Estado, el 21 de octubre de 1845, el cabildo eclesiástico cedió a la Junta Subdirectora de Estudios de Michoacán el patronato del plantel.
Provisto de esta base legal, el 17 de enero de 1847 el gobernador Melchor Ocampo procedió a su reapertura, bajo la denominación de Primitivo y Nacional Colegio de San Nicolás de Hidalgo. Con ello se inició una nueva etapa en la existencia de la institución.
En la segunda mitad del siglo XIX, en las aulas nicolaitas irrumpieron la química, la física, la cosmografía, las matemáticas y la biología. Laboratorios y bibliotecas se enriquecieron con importantes adquisiciones realizadas por el gobierno michoacano en países europeos, a la vez que su patrimonio se incrementaba mediante donaciones que le confería el ejecutivo estatal provenientes de los bienes secularizados a los templos y conventos michoacanos. Los aires de renovación que por esos años se esparcieron en la entidad federativa fueron portadores de bases sólidas para creación de una universidad en Michoacán.
Este proyecto se consolidó al triunfo de la Revolución Mexicana cuando, a escasos días posteriores a la toma de posesión del gobierno de Michoacán, el ingeniero Pascual Ortiz Rubio adoptó la iniciativa, y el 15 de octubre de 1917 logró establecer la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, integrada por el Colegio de San Nicolás de Hidalgo, las escuelas de Artes y Oficios, Industrial y Comercial para señoritas, Superior de Comercio y Administración, Normal para profesores, Normal para profesoras, Medicina y Jurisprudencia, además de la Biblioteca Pública, el Museo Michoacano, el de la Independencia y el Observatorio Meteorológico del estado.
Como integrantes del primer Consejo Universitario se nombró a los directores de cada plantel; como rector, al ingeniero Agustín Aragón, quien a pocos días, por no aceptar la protesta constitucional a que lo obligaban los miembros del Congreso, renunció a su cargo. Frente a este contratiempo la naciente institución quedó a la deriva, hasta que, en 1918, se designó al doctor Alberto Oviedo Mota como encargado de iniciar las actividades universitarias.
Al año siguiente, el Congreso nombró rector al profesor José Jara Peregrina, quien impulsó además acciones tendientes a consolidar la universidad. De ellas destacan la Ley Constitutiva y la creación de la primera partida presupuestal, que le permitió subsanar las necesidades apremiantes. En 1920, según la opinión del gobernador Francisco J. Múgica, la universidad continuaba «como un grupo de escuelas que marchaban independientes unas de otras».
Para remediar esta anormalidad, el general Múgica modificó la Ley Constitutiva y nombró nuevas autoridades. Ignacio Chávez, joven médico michoacano recién egresado de la Escuela de Medicina de la Universidad Nacional, ocupó la rectoría .
Durante su gestión se emprendieron profundas reformas académicas y administrativas, que incluyeron modificaciones a los planes y programas de estudio de todas las escuelas. La de medicina fue la más favorecida, al incorporar el nuevo rector, a su planta docente, una pléyade de médicos michoacanos: sus compañeros Salvador González Herrejón, Adolfo Arreguín Vidales y Manuel Martínez Báez, además del propio Ignacio Chávez, quienes impulsaron un giro trascendental a la docencia médica en Michoacán.
ESCUDO:
El escudo universitario1 está constituido por elementos del escudo de armas de la familia Quiroga, que don Vasco legó al colegio fundado por él, que significan: "Dados en armonia, bajo la sombra de la religión, unidos fraternalmente hacia la luz del saber y la enseñanza, en la paz y en la victoria, bajo la universalidad de la ciencia y la humanistica" .
En 1917, al fundarse la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, la nueva institución adopta el escudo del Colegio, con el cual sella los papeles oficiales hasta 1919. En adelante la inscripción anterior se sustituye por la de Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Morelia. Esta demora es fácil de explicar, ya que a partir de ese año la institución inicia sus actividades académicas con regularidad.
Siendo rector el doctor Ignacio Chávez, en 1921, en el escudo ocurre una transformación sustancial, por la cual se perfeccionan los bordes de la tarja, que permanece dividida en cuatro cuarteles. En el primero aparecen los seis dados dispuestos en dos palos. En el primer par se aprecian uno y cuatro puntos; en el segundo, dos y cinco; en el tercero, tres y seis. En el segundo cuartel está la cruz florenzada. En el tercero aparecen las cinco clavas, y en el inferior izquierdo un monte sumado de un ciprés en posición recta, rematando en la parte inferior con una «punta de lanza». Arriba y al frente se conservan el sombrero episcopal de ala ancha y las ínfulas episcopales abrazando la tarja, que equilibran los elementos gráficos. El círculo doble toma aire y se abre para transformarse en un listón, sostenido por dos antorchas encendidas que llevan impresa la inscripción UNIVERSIDAD MICHOACANA DE SAN NICOLÁS DE HIDALGO. Por la parte inferior rematan dos ramas cruzadas: una de laurel; la otra, de olivo. Es menester considerar que no son clavas en si estas figuras representan una armónica, y se lee de la siguiente manera: Dados, armónica, un árbol con sombra y la cruz, ahora si coinciden los símbolos, dados a la armonía bajo la sombra de la religión. La descripción del símbolo realizada por el Lic. Rodolfo Jiménez Avalos, aproximadamente en 1970 en una visita a la Ciudad de Quiroga.
Al respecto, el doctor Chávez informa que eligió ese escudo para la naciente universidad partiendo del blasón familiar, acuartelado, de su ilustre fundador: Don Vasco de Quiroga. Sólo le agregó la orla que lo corona, donde se lee el nombre de la universidad, sostenida por dos antorchas encendidas, relativas a la ciencia y a la cultura humanística. Es necesario destacar que, si bien el doctor Chávez hace esta somera descripción del escudo, nada dice con respecto a los colores, que, según se ha mencionado, fueron rojo, verde, blanco y dorado.
Este escudo se conservó durante largo tiempo. En los años sesenta se deformó el tercer cuartel: se transformaron las cinco clavas en otras tantas figuras que semejan bolos de boliche.
