Katedra prowadzi działalność naukowo-badawczą oraz dydaktyczną w zakresie budowy, projektowania, eksploatacji, bezpieczeństwa i niezawodności środków transportu. Katedra Pojazdów Szynowych i Transportu (dawny: Instytut Pojazdów Szynowych) jest jednostką Politechniki Krakowskiej, prowadzącą działalność badawczo-rozwojową oraz dydaktyczną. Katedra posiada status jednostki badawczej uznanej i upoważn
ionej do wykonywania badań, koniecznych do uzyskania świadectwa dopuszczenia do eksploatacji. Ściśle współpracuje z Państwową Komisją Badań Wypadków Kolejowych, toteż wykonuje ekspertyzy i opinie dla Instytucji Wymiaru Sprawiedliwości. Katedra prowadzi profesjonalne doradztwo w zakresie wdrażania nowych projektów, poszukiwania rozwiązań usprawniających działalność przedsiębiorstwa, opinie i ekspertyzy innowacyjnych technologii dla potrzeb pozyskiwania funduszy unijnych. Jest również jednostką opiniotwórczą w dziedzinie projektowania, budowy i eksploatacji nowoczesnych pojazdów szynowych. W ciągu ostatnich kilku lat Katedra zrealizowała kilkadziesiąt prac badawczo-rozwojowych, mających znaczący wkład w rozwój i poprawę efektywności parku pojazdów szynowych eksploatowanych przez państwowych oraz prywatnych operatorów transportu kolejowego. Szereg wykonanych dla potrzeb przemysłu opracowań i analiz techniczno-ekonomicznych pozwoliło na skuteczną ocenę efektywności oraz wybór optymalnego wariantu modernizacji wybranych serii lokomotyw. Katedra Pojazdów Szynowych i Transportu Politechniki Krakowskiej jako jedyna w kraju z tego typu jednostek, dysponuje narzędziami pozwalającymi na ocenę kosztów cyklu trwałości obiektu technicznego (LCC – Life Cykle Costs) stanowiących jednoznaczne kryterium decyzyjne związane z zakupem lub modernizacją obiektu technicznego. Pracownicy Katedry prowadzą działalność dydaktyczną na kierunku Inżynieria Środków Transportu oraz Środki Transportu i Logistyka.
