Capítulo de Microbiología-Recinto de Ciencias Médicas

21/10/2026

☢️🦠 En 1956, un grupo de científicos en Oregón, Estados Unidos, investigaba si podía utilizar radiación gamma para esterilizar alimentos enlatados. Expusieron carne molida enlatada a aproximadamente 4,000 Gy, una dosis que esperaban que eliminara los microorganismos. Sin embargo, ocurrió algo inesperado: ¡la carne se descompuso de todos modos!

Al investigar, encontraron una bacteria que había sobrevivido a la radiación (Anderson et al., 1956; Cox & Battista, 2005). Posteriormente, fue conocida como Micrococcus radiodurans y, en 1981, fue reclasificada como Deinococcus radiodurans (Raj et al., 1960; Brooks & Murray, 1981). Más adelante descubrieron su extraordinaria capacidad para reparar el ADN dañado. Incluso cuando la radiación fragmenta sus cromosomas en cientos de pedazos, esta bacteria puede reconstruir su genoma, como quien arma un rompecabezas utilizando varias copias de la misma imagen.

Para lograrlo, utiliza un mecanismo de reparación llamado Extended Synthesis-Dependent Strand Annealing (ESDSA), que le permite utilizar fragmentos de ADN con información coincidente como guía para fabricar nuevas secciones y reconstruir sus cromosomas, con ayuda de otras proteínas reparadoras (Zahradka et al., 2006). Lo más sorprendente es que, bajo determinadas condiciones experimentales, puede completar esta reconstrucción en aproximadamente 3 a 4 horas, recuperando la información genética necesaria para continuar viviendo (Cox et al., 2010).

In 1956, a group of scientists in Oregon, United States, was investigating whether gamma radiation could be used to sterilize canned foods. They exposed canned ground meat to approximately 4,000 Gy, a dose they expected would eliminate microorganisms. However, something unexpected happened: the meat spoiled anyway!

Upon investigation, they discovered a bacterium that had survived the radiation (Anderson et al., 1956; Cox & Battista, 2005). It later became known as Micrococcus radiodurans and was reclassified in 1981 as Deinococcus radiodurans (Raj et al., 1960; Brooks & Murray, 1981). Scientists later discovered its extraordinary ability to repair damaged DNA. Even when radiation shatters its chromosomes into hundreds of fragments, this bacterium can reconstruct its genome, much like solving a puzzle using multiple copies of the same picture.

To accomplish this, it uses a DNA repair mechanism called Extended Synthesis-Dependent Strand Annealing (ESDSA), which allows it to use DNA fragments with matching information as templates to synthesize new sections and reconstruct its chromosomes, with the help of additional repair proteins (Zahradka et al., 2006). Remarkably, under certain experimental conditions, it can complete this reconstruction in approximately 3 to 4 hours, restoring the genetic information needed to survive (Cox et al., 2010).

References:

Anderson, A. W., Nordan, H. C., Cain, R. F., Parrish, G., & Duggan, D. (1956). Studies on a radio-resistant micrococcus. I. Isolation, morphology, cultural characteristics, and resistance to gamma radiation. Food Technology, 10, 575–578. https://cir.nii.ac.jp/crid/1572824499860700928

Brooks, B. W., & Murray, R. G. E. (1981). Nomenclature for “Micrococcus radiodurans” and other radiation-resistant cocci: Deinococcaceae fam. nov. and Deinococcus gen. nov., including five species. International Journal of Systematic Bacteriology, 31(3), 353–360. https://doi.org/10.1099/00207713-31-3-353

Cox, M. M., & Battista, J. R. (2005). Deinococcus radiodurans—the consummate survivor. Nature Reviews Microbiology, 3(11), 882–892. https://doi.org/10.1038/nrmicro1264

Cox, M. M., Keck, J. L., & Battista, J. R. (2010). Rising from the ashes: DNA repair in Deinococcus radiodurans. PLOS Genetics, 6(1), e1000815. https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1000815

Raj, H. D., Duryee, F. L., Deeney, A. M., Wang, C. H., Anderson, A. W., & Elliker, P. R. (1960). Utilization of carbohydrates and amino acids by Micrococcus radiodurans. Canadian Journal of Microbiology, 6, 289–298. https://doi.org/10.1139/m60-033

Zahradka, K., Slade, D., Bailone, A., Sommer, S., Averbeck, D., Petranovic, M., Lindner, A. B., & Radman, M. (2006). Reassembly of shattered chromosomes in Deinococcus radiodurans. Nature, 443(7111), 569–573. https://doi.org/10.1038/nature05160

14/10/2026

¿Sabías que algunos de los grupos bacterianos que encontramos en el queso también se encuentran en nuestra piel?🧀

Las cortezas de los quesos albergan diversas comunidades microbianas que contribuyen a la formación de los sabores, texturas y aromas característicos de los quesos madurados. Estas comunidades pueden incluir bacterias de géneros como Brevibacterium, Corynebacterium, Micrococcus y Staphylococcus, grupos que también incluyen miembros comunes de la microbiota de la piel humana. Brevibacterium es un ejemplo particularmente curioso: bacterias relacionadas pueden contribuir tanto al aroma característico de ciertos quesos como al olor de los pies. Así que, científicamente hablando, ¡sí existe una conexión microbiana detrás de la expresión “cheesy feet”!

Did you know that some of the bacterial groups found on cheese are also found on human skin?

Cheese rinds host diverse microbial communities that help create the characteristic flavors, textures, and aromas of ripened cheeses. These communities can include bacteria from genera such as Brevibacterium, Corynebacterium, Micrococcus, and Staphylococcus, groups that also include common members of the human skin microbiota. Brevibacterium is an especially fun example: related bacteria can contribute to both the distinctive aroma of certain cheeses and human foot odor. So, scientifically speaking, there really is a microbial connection behind the phrase “cheesy feet!”

References:

Reith F, Etschmann B, Grosse C, et al. (2009).
Mechanisms of gold biomineralization in the bacterium Cupriavidus metallidurans.
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
106(42):17757–17762. DOI: 10.1073/pnas.0904583106
Fairbrother, L., Etschmann, B., Brugger, J., Shapter, J., Southam, G., & Reith, F. (2013). Biomineralization of gold in biofilms of Cupriavidus metallidurans. Environmental science & technology, 47(6), 2628–2635. https://doi.org/10.1021/es302381d
Wiesemann, N., Bütof, L., Herzberg, M., Hause, G., Berthold, L., Etschmann, B., Brugger, J., Martinez-Criado, G., Dobritzsch, D., Baginsky, S., Reith, F., & Nies, D. H. (2017). Synergistic Toxicity of Copper and Gold Compounds in Cupriavidus metallidurans. Applied and environmental microbiology, 83(23), e01679-17. https://doi.org/10.1128/AEM.01679-17

12/10/2026

🕷️¡ATENCIÓN MIEMBROS DEL CAPÍTULO! 🕷️

¡El Capítulo de Microbiología del RCM te invita a su tradicional “Halloween Costume Contest”! Los laboratorios y miembros del capítulo se enfrentarán en la competencia más aterradora.👻

¡Este año tendremos una sorpresa adicional! Podrás traer un “spooky snack”: atrévete a decorar un “snack” con temática de Halloween y tendrás la oportunidad de ganar un premio. 🧁🕸️

¡Sal un rato del lab o de tu lugar de estudio e invita a tus mentores y “lab partners” a crear su mejor disfraz grupal y disfrutar junto a nosotros!

📅 viernes, 30 de octubre de 2026�📍 Salón A-371, Edificio Guillermo Arbona, RCM�⏰ 11:00 a. m. – 1:00 p. m.

👀 ¡Habrá premios para las siguientes categorías!

🧛🏻‍♀️ Mejor disfraz grupal�🧁 Mejor spooky snack

¡Favor de registrarse!

https://forms.gle/fFyv8bEtxFyRn5Be8

¡Te esperamos para compartir una una mañana de sustos, creatividad y diversión!

🔬🖤🕸️

11/10/2026

¡GRACIAS! 🥮

Nuestra venta de Mallorcas a beneficio del capítulo fue todo un éxito. Estamos agradecidos por su cooperación. ¡Esperamos que las disfruten!

Pendientes, porque estaremos haciendo más ventas 👀

09/10/2026

Ceremonia de iniciación a la investigación científica ✨

Deseamos felicitar a parte de nuestra directiva, quienes el pasado 25 de septiembre de 2026 recibieron la imposición de bata blanca. Esta emotiva ceremonia da paso a una nueva etapa en la carrera de nuestros estudiantes graduados en la que se centrarán en la investigación científica y sus proyectos de tesis. Dando por finalizado sus cursos medulares.

¡Esperamos que tengan mucho éxito y sigamos trabajando juntos para avanzar la comunicación en la ciencia!🔬✨

Alondra Ortiz (Microbiología e Inmunología, PI Dra Yisel Cantres)
Anelisse Dominicci (Microbiología e Inmunología, PI Dra . Filipa Godoy)
Gloria Carrasquillo ( Anatomía y Neurobiología, PI Dr. Caleb Feliciano)
Yenian Ortiz (Microbiología e Inmunología, PI Dra. Ana Espino)

08/10/2026

Dato curioso de la semana 🩸

¿Sabías que el parásito causante de la malaria altera el olor de la sangre del huésped para atraer a otros mosquitos?

El parásito de la malaria (Plasmodium) puede hacer que las personas infectadas sean más atractivas para los mosquitos. Investigadores encontraron que niños con malaria producen mayores cantidades de ciertas sustancias en el olor de su piel, especialmente heptanal, octanal y nonanal, que los mosquitos pueden detectar. Estos cambios en el olor podrían hacer que los mosquitos piquen con mayor frecuencia a las personas infectadas, asegurando el ciclo de vida y facilitando que el parásito pase de una persona a otra y aumentando la transmisión de la malaria.

Did you know that the parasite causing malaria alters the odor of the host's blood to attract other mosquitoes?

The malaria parasite (Plasmodium) can make infected individuals more attractive to mosquitoes. Researchers found that children with malaria produce higher levels of certain compounds in their skin odor, particularly heptanal, octanal, and nonanal, which mosquitoes can detect. These changes in odor may cause mosquitoes to bite infected individuals more frequently, helping maintain the parasite’s life cycle, facilitating its spread from person to person, and increasing malaria transmission.

References:

Robinson, A., Busula, A. O., Voets, M. A., Beshir, K. B., Caulfield, J. C., Powers, S. J., Verhulst, N. O., Winskill, P., Muwanguzi, J., Birkett, M. A., Smallegange, R. C., Masiga, D. K., Mukabana, W. R., Sauerwein, R. W., Sutherland, C. J., Bousema, T., Pickett, J. A., Takken, W., Logan, J. G., & de Boer, J. G. (2018). Plasmodium-associated changes in human odor attract mosquitoes. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 115(18), E4209–E4218. https://doi.org/10.1073/pnas.1721610115 Debebe, Y., Hill, S. R., Birgersson, G., Tekie, H., & Ignell, R. (2020). Plasmodium falciparum gametocyte-induced volatiles enhance attraction of Anopheles mosquitoes in the field. Malaria journal, 19(1), 327. https://doi.org/10.1186/s12936-020-03378-3

28/09/2026

22/05/2026

El Capítulo Graduado de Microbiología UPR-RCM extiende la invitación a todos sus miembros y a la facultad del Departamento de Microbiología y Zoología Médica para la iniciación 2025-2026.

¿Cuándo? Jueves, 4 de junio de 2026
¿Hora? 6:00 pm
¿Dónde? Salón 545A
¿Vestimenta? Semi-formal

Por favor, confirme su asistencia completando este formulario en o antes del 1 de junio de 2026.

Link de formulario: https://forms.gle/phhQwAHKYFvFjasf7

22/05/2026

¿Sabías que se encontraron rastros de viruela en la momia de Ramsés V, de más de 3,000 años de antigüedad?

Se desconoce el origen exacto de la viruela. Sin embargo, evidencias encontradas en momias egipcias con lesiones similares sugieren que esta enfermedad ha existido por al menos 3,000 años. Las primeras descripciones escritas de una enfermedad parecida a la viruela aparecieron en China durante el siglo IV d. C., y posteriormente también fueron documentadas en India y Asia Menor. Los historiadores consideran que el desarrollo de las civilizaciones, las migraciones humanas y la expansión de las rutas comerciales contribuyeron de manera significativa a su propagación mundial. No obstante, gracias a los esfuerzos globales de vacunación para erradicar la enfermedad, el último caso natural de viruela se reportó en 1977.

Did you know that traces of smallpox were found in the 3,000-year-old mummy of Pharaoh Ramses V?

The exact origin of smallpox is still unknown. However, evidence found in Egyptian mummies with smallpox-like lesions suggests that this disease has existed for at least 3,000 years. The first written descriptions of a disease resembling smallpox appeared in China during the 4th century AD and were later also documented in India and Asia Minor. Historians believe that the growth of civilizations, human migration, and the expansion of trade routes contributed significantly to its worldwide spread. Nevertheless, thanks to global vaccination efforts to eradicate the disease, the last naturally occurring case of smallpox was reported in 1977.

Referencias/References

- Centers for Disease Control and Prevention. (s.f.). History of smallpox. https://www.cdc.gov/smallpox/about/history.html

- Babkin IV, Babkina IN. The origin of the variola virus. Viruses. 2015 Mar 10;7(3):1100-12. doi: 10.3390/v7031100. PMID: 25763864; PMCID: PMC4379562.

14/05/2026

¿Sabías que cada 5 respiraciones que das, una se la debes a una bacteria que no puedes ver?

Prochlorococcus es una cianobacteria de menos de un micrómetro de diámetro, invisible a simple vista y desconocida para la mayoría de las personas. Sin embargo, es el organismo fotosintético más abundante del planeta y se estima que produce aproximadamente el 20% del oxígeno de la atmósfera terrestre. Vive en los océanos, captura luz solar y libera oxígeno como subproducto de la fotosíntesis, contribuyendo de forma silenciosa pero masiva al ciclo del carbono global y a nuestra respiración. En otras palabras, cada vez que respiras, parte de ese oxígeno fue producido por miles de millones de bacterias microscópicas en medio del océano, mucho antes de que llegara a tus pulmones.

Did you know that every 5 breaths you take, one of them you owe to a bacterium you can’t see?

Prochlorococcus is a cyanobacterium less than one micrometer in diameter, invisible to the naked eye, and unknown to most people. Yet it is the most abundant photosynthetic organism on the planet, estimated to produce approximately 20% of Earth's atmospheric oxygen. It lives in the oceans, captures sunlight, and releases oxygen as a byproduct of photosynthesis, contributing silently but massively to the global carbon cycle and the breathability of our air. In other words, every time you breathe, part of that oxygen was produced by billions of microscopic bacteria in the middle of the ocean, long before it ever reached your lungs.

Referencias/References

Savoie, et al., (2024). Prochlorococcus marinus responses to light and oxygen. PloS one, 19(7), e0307549. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0307549

Partensky, et al., (1999). Prochlorococcus, a marine photosynthetic prokaryote of global significance. Microbiology and molecular biology reviews: MMBR, 63(1), 106–127. https://doi.org/10.1128/MMBR.63.1.106-127.1999