O Departamento de Física integra a Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, criada em 1911 na sequência da implantação da República. Tendo sucedido à Escola Politécnica de Lisboa, fundada em 1837, no período do liberalismo, a Faculdade de Ciências ofereceu até 1964 uma licenciatura em Ciências Físico-Químicas e teve, ao nível da investigação em física, um grupo muito activo liderado por
Cyrillo Soares que, apesar das vicissitudes sofridas, associadas ao desmembramento do seu grupo no período de Salazar, esteve na origem da investigação experimental em física atómica e nuclear levada a cabo nesses primeiros anos. A partir dos anos setenta multiplicaram-se as áreas de investigação teóricas e experimentais e o Departamento de Física, criado precisamente em 1982, na sequência da organização departamental das universidades portuguesas, passou a incluir áreas como: física matemática e fundamental, física nuclear, física atómica, física molecular, física da matéria condensada, geofísica, oceanografia e meteorologia, electrónica e instrumentação, biofísica e física médica, e história das ciências. Resultante em larga medida da formação de muitos docentes em universidades prestigiadas no estrangeiro, este incremento de actividade veio a reflectir-se em novas orientações ao nível dos currícula das licenciaturas oferecidas pelo DF, novas infra-estruturas de suporte ao ensino e investigação experimentais, bem como em numerosos projectos de investigação. Hoje com um corpo docente exclusivamente constituído por doutorados, com trabalho reconhecido internacionalmente, o DF participou na formação de vários físicos com carreiras de relevo em Portugal e no estrangeiro, tanto em universidades como nos politécnicos e na indústria, ao mesmo que tempo que já formou numerosos professores do ensino básico e secundário.
