25/06/2026
Ålgräs är ännu viktigare än vad vi trott, inte minst när det gäller att lagra kol och kväve. Undervattensängarna är betydligt äldre, och mer oersättliga än man tidigare förstått, och dessa ekosystem har lagrat kol och kväve i tusentals år. Sjögräsängar fungerar som långsiktiga kolsänkor och spelar en viktig roll för både klimatet och havets ekosystem. Det visar ny forskning av en grupp där Kristinebergbaserade Maria Asplund ingår.
Genom att analysera sediment (lager av havsbotten), under sjögräsängar av ålgräs, Zostera marina, har man kunnat följa hur kol och kväve har lagrats i havsbottnarna under flera årtusenden. Resultaten visar att sjögräset etablerades redan för över 4 000 år sedan, och igen för omkring 1 700 år sedan, när landhöjningen skapade lugnare och mer skyddade kustmiljöer.
Sjögräsängar kan jämföras med skogar på land. Det tar mycket lång tid att bygga upp deras struktur och funktion, och när de väl förstörs försvinner inte bara växterna utan ett helt ekosystem som lagrat kol under generationer. Och precis som skogar och blomsterängar på land är de artrika, komplexa miljöer som kräver stabila förhållanden och lång kontinuitet. De ger livsutrymme åt fiskar och smådjur, stabiliserar bottensediment och bidrar till ett friskare kusthav.
Forskningen visar också att sjögräsängarnas betydelse sträcker sig bortom själva ängen. Organiskt material sprids till omgivande bottnar och bidrar till ytterligare lagring av kol och kväve, som ett slags långsiktigt ekologiskt minne i kustlandskapet.
Mot denna bakgrund är budskapet tydligt: skydd är viktigare än restaurering.
Studien är publicerad på Nature.com/Scientific Reports och forskningen finansieras av Östersjöstiftelsen och FORMAS.
https://www.nature.com/articles/s41598-026-54674-y
