04/03/2026
Las Fallas de Valencia: origen, tradición y significado
(English below ⬇ )
Las Fallas de Valencia (en valenciano Falles) son unas fiestas muy importantes que se celebran en la ciudad de Valencia, en España. Las celebraciones duran del 1 al 19 de marzo, aunque oficialmente comienzan el último domingo de febrero con un acto llamado la crida, que significa «llamada» o «pregón».
Hoy en día, las Fallas son un gran atractivo turístico. Además, están reconocidas como Fiesta de Interés Turístico Internacional y, en noviembre de 2016, la UNESCO las incluyó en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Estas fiestas también se llaman fiestas josefinas o fiestas de San José, porque se celebran en honor a San José, patrón de los carpinteros.
El origen de la palabra “falla”
La palabra falla tiene un origen muy antiguo. En el valenciano medieval, la palabra falla viene del latín facula, que significa antorcha o pequeña llama.
En textos antiguos como el Llibre dels feits o Crónica de Jaime I, se explica que los soldados llevaban fallas (antorchas) para iluminar el camino o las tiendas de campaña por la noche. Con el tiempo, la palabra empezó a utilizarse también para hablar de hogueras o luces que se encendían en las fiestas.
Por eso, el término falla empezó a relacionarse con el fuego y las celebraciones.
El origen de la fiesta
Según la versión más conocida, las Fallas comenzaron con el gremio de carpinteros. En la víspera del 19 de marzo, día de San José, los carpinteros quemaban en una hoguera los restos de madera, virutas y objetos viejos que quedaban en sus talleres.
También quemaban los parots, unas estructuras de madera donde colgaban los candiles que utilizaban para trabajar durante el invierno. Cuando llegaba la primavera y los días eran más largos, estas estructuras ya no eran necesarias.
Con el tiempo, la gente empezó a dar forma humana a estos parots, y a crear figuras que más tarde se transformaron en las actuales fallas o ninots.
Algunos historiadores creen que el origen puede ser aún más antiguo y estar relacionado con rituales de fuego para celebrar la llegada de la primavera, como ocurre con otras fiestas en España donde también se encienden hogueras.
Primeros documentos históricos
La primera referencia escrita sobre una falla aparece en un documento de 1777.
Más tarde hay otra referencia en 1784, pero no es hasta 1848 cuando empiezan a aparecer publicaciones frecuentes sobre esta fiesta.
¿Cómo se celebran las Fallas hoy en día?
Hoy en día, las Fallas se celebran con muchos eventos culturales y festivos. Durante estos días se colocan en las calles grandes esculturas llamadas fallas o ninots, que representan escenas humorísticas o críticas sobre la sociedad. También hay desfiles, música, trajes tradicionales, petardos, fuegos artificiales y espectáculos de pólvora, como la famosa mascletà.
La fiesta termina la noche del 19 de marzo con la cremà, cuando todas las fallas se queman en grandes hogueras. La cremà simboliza el final de la fiesta, pero también el comienzo de un nuevo ciclo: la llegada de la primavera y el inicio de la preparación para las Fallas del año siguiente.
En inglés:
The Fallas of Valencia: origin, tradition, and meaning
The Fallas of Valencia (called Falles in Valencian) are very important festivals celebrated in the city of Valencia, Spain. The celebrations last from March 1 to March 19, although they officially begin on the last Sunday of February with an event called la crida, which means “call” or “proclamation.”
Today, the Fallas are a major tourist attraction. They are also recognized as a Festival of International Tourist Interest, and in November 2016 UNESCO included them on the Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity.
These celebrations are also called Josephine festivals or Saint Joseph’s festivals, because they are held in honor of Saint Joseph, the patron saint of carpenters.
The origin of the word “falla”
The word falla has a very old origin. In medieval Valencian, the word falla comes from the Latin facula, which means torch or small flame.
In ancient texts such as the Llibre dels feits or Chronicle of James I, it is explained that soldiers carried fallas (torches) to light the road or their tents at night. Over time, the word also began to be used to refer to bonfires or lights that were lit during celebrations.
For this reason, the term falla gradually became associated with fire and festivities.
The origin of the festival
According to the most well-known version, the Fallas began with the guild of carpenters. On the eve of March 19, the day of Saint Joseph, carpenters burned in a bonfire the pieces of wood, wood shavings, and old objects left in their workshops.
They also burned the parots, wooden structures from which lamps were hung to provide light during the winter. When spring arrived and the days became longer, these structures were no longer necessary.
Over time, people began to give these parots a human shape, creating figures that later evolved into the modern fallas or ninots.
Some historians believe that the origin may be even older and related to fire rituals celebrating the arrival of spring, similar to other festivals in Spain where bonfires are also lit.
First historical documents
The first written reference to a falla appears in a document from 1777.
Later there is another reference from 1784, but it was not until 1848 that frequent publications about this festival began to appear.
How are the Fallas celebrated today?
Today, the Fallas are celebrated with many cultural and festive events. During these days, large sculptures called fallas or ninots are placed in the streets. These figures often represent humorous or critical scenes about society. There are also parades, music, traditional costumes, firecrackers, and fireworks shows, such as the famous mascletà.
The festival ends on the night of March 19 with la cremà, when all the fallas are burned in large bonfires. The cremà symbolizes the end of the festival, but also the beginning of a new cycle: the arrival of spring and the start of preparations for the next year’s Fallas.
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