水與土乃生物滋生及人類生存生活不可或缺之資源，用之得當則生生不息，用之不當則逐漸枯竭、洪水橫流，山崩土解嚴重影響國民生計及國家社會建設。而目前水土保持已發展成一包括森林、土木、大地工程及環境保育之綜合性科學，與生活環境資源保育、公害防治、人類文明及經濟發展息息相關。
民國53年（1964）夏，台灣省政府主席黃公達雲發表『防洪』專文，昭示水土保持與森林經營之方針，為培育水土保持專才及研究，特於本校增設水土保持學系，是為本系之創始。民國 61年 (1972) 本系為配合國內水土保持發展之需要，奉承教育部核准，將本系分為農地水土保持組與集水區經營組，此分組教學，對爾後學生實習與社會需要之配合更行專精合理。民國 63 年1974）為顧及學生進修之需要與水土保持高深理論之研究，成立研究所碩士班，使教學研究與實際工作結合並進步。
近年國民生活水準提高，國人已由個人物質與精神之滿足，轉而對整個生活大環境之關注，諸如：坡地災害防治、天然資源保育、生態環境保護等，有鑑於此，本系乃因應時勢潮流之趨，於民國78年1989）增設研究所博士班，使爾後水土保持專才之培育更臻完善。
隨著社會的發展，平原的利用趨於飽和，加上山區重要公路的開發吸引了人們往山區居住及墾殖，不當的土地利用也加速了山坡地的不穩定。而河階地、沖積扇等地形較平緩，通常為居住所在，所以一發生土石流造成災害。民國 88 年921 地震造成台灣嚴重土石災害，引發土石流之頻率及規模大幅度提高，近幾年夏季集中豪雨發生或颱風侵襲必引發嚴重土石災害，對人民生命財產形成威脅。天然災害不斷發生，水土保持工作亦顯重要。
本系以培養從事水土保持之技術人才，改善人類生活環境，防止水土資源利用不當所造成之危害，配合政府政策，協助解決山坡地保育利用之技術問題，增進國民福祉，促進經濟發展。自成立以來，成長極速，無論在師資之加強、課程之安排、儀器與圖書之充實，均有新猷，而教室研究風氣昌盛，著作豐碩，亦為有目共睹之事實，今後除繼續加強教學與研究之外，尚期政府與海內外專家與學術先輩再續予支持，共襄盛舉，則國土保安與資源保育工作之百年大計，長治久安之學術與事業，當得以繼續弘揚壯大，欣欣向榮。
