La Universidad Rafael Urdaneta (URU) es una institución privada sin fines de lucro, oficialmente autorizada por el Decreto Ejecutivo N° 101 de fecha 21 de mayo de 1974, emanado de la Presidencia de la República, previa opinión favorable del Consejo Nacional de Universidades. Fue creada “con el objeto de formar el recurso humano necesario y capacitado para enfrentar los avances científicos y tecnológicos” en las áreas de desarrollo estratégico del país. Constituida por amplios sectores profesionales y empresariales de la sociedad civil el día 24 de octubre de 1973, inició actividades docentes el 4 de septiembre de 1976. en Jefe Rafael Urdaneta (1788-1845), destacado líder de la independencia iberoamericana y señero ejemplo de virtudes cívicas. La Universidad Rafael Urdaneta desde su fundación asumió una concepción antropocéntrica basada en la investigación especialmente aplicada, dada su ubicación en un país en desarrollo, y permanentemente unida a la docencia, de allí que el eje curricular de investigación se inicia tempranamente en el pregrado. Es una institución autónoma en los términos definidos en la Constitución y en la Ley de Universidades. La comunidad universitaria se caracteriza por la pluralidad y el respeto fundados en la racionalidad de sus procesos; la metodología de las ciencias y la pertinencia social del conocimiento orientan la producción de los saberes. La concepción integral de la persona se asume curricularmente en actividades culturales y deportivas. La exposición y producción de las artes constituye centro esencial de la actividad universitaria. La Universidad Rafael Urdaneta tiene su sede en la ciudad de Maracaibo, Venezuela, con amplia influencia en todo el occidente del país. Hasta el año 2002 mantuvo su primera sede en el campus La Retirada, en la zona noroeste de Maracaibo. A partir de 2002 traslada su sede a la zona céntrica de la ciudad en un hermoso paraje limitado por el norte con el Parque Vereda del Lago y por el sureste con el Lago de Maracaibo. Se trata de la NUEVA SEDE VEREDA DEL LAGO. En sus modernas instalaciones se disfruta de un gratificante ambiente que motiva el estudio y el intercambio intelectual y social. El equipamiento de sus laboratorios y el apoyo tecnológico, así como un completo servicio bibliotecario físico y virtual, constituyen la plataforma básica para la preparación de profesionales altamente calificados. Los programas de extensión científica y cultural encuentran su sede principal en El Aula Magna, Foro del Arte y la Ciencia, espacio multifuncional dotado de siete salas o auditorios dispuestos para la realización de actos académicos, congresos y convenciones científicas, conferencias, reuniones de especialistas, expresiones artísticas como ballet, danza, opera, teatro, conciertos clásicos y modernos, y de cualquier otro género. PROSPECTO ACADÉMICO
Desde su fundación la Universidad Rafael Urdaneta cuenta con tres facultades de estudios de pregrado: la Facultad de Ingeniería, la Facultad de Ciencias Agropecuarias, y la Facultad de Ciencias Políticas, Administrativas y Sociales. Adscritas a ellas se encuentran las escuelas de Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Química, Ingeniería Civil, Ingeniería de Computación, Ingeniería Industrial, Ingeniería de Telecomunicaciones y Arquitectura; la Escuela de Ingeniería de Producción Animal; y las escuelas de Ciencias Políticas, Administración de Empresas, Contaduría Pública, Derecho y Psicología. Posee, igualmente, un Decanato de Posgrado e Investigación, que dirige los estudios de cuarto nivel y la investigación pertinente en las áreas de educación, derecho, psicología, ingeniería, administración y gerencia, finanzas e impuestos y epistemología. Además de los proyectos de investigación de las tesis de pregrado y de posgrado, la URU desarrolla proyectos de investigación en las áreas de las ciencias que les son pertinentes, varios de ellos con financiamiento externo. REGIMEN ACADÉMICO
Desde su fundación la universidad organiza sus currículos profesionales en diez semestres académicos. El semestre académico administrado por la Universidad Rafael Urdaneta posee más densidad que el promedio de los semestres académicos de otras instituciones. Cada período semestral comprende un promedio de 20 horas-crédito (h/c) distribuidas en cinco o seis asignaturas. Cada h/c consiste en catorce horas docentes (cada hora docente URU es de 50 minutos) más el período de pruebas recuperativas. De esta manera cada hora-crédito representa 11 horas y 40 minutos, además del eventual tiempo de recuperación; estas casi 12 horas representan más de 17 semanas y media en el promedio de la planificación del tiempo de las otras instituciones universitarias de la región y del país. De esta manera la URU garantiza dos objetivos: la planificación del tiempo necesario para un completo desarrollo de los programas y el uso óptimo del tiempo para alcanzar el título universitario. Este modelo de planificación permite realizar semestres continuos sin afectar los períodos de vacaciones ni la densidad y profundidad de los estudios profesionales, pudiendo el estudiante alcanzar su titulación en un lapso menor de cuatro años. Dado que este sistema permite al estudiante cursar hasta tres semestres académicos cada año, la universidad no ofrece cursos vacacionales o de verano. DEPARTAMENTALIZACION
La universidad administra sus planes de estudio en una estructura totalmente departamentalizada, de allí que sus currículos sean flexibles e interdisciplinarios, favoreciendo la movilidad horizontal de los estudiantes entre carreras afines y la doble titulación. La integración interdisciplinaria y transdisciplinaria de los programas de las carreras responde a los postuladas básicos de la epistemología de nuestro tiempo, que enfatiza la necesidad de superar la visión aislada y cerrada de cada disciplina de cara a la producción de saberes articulados en función de conocimientos plurales, socialmente pertinentes y teleológicamente dispuestos en función del desarrollo de lo humano y de la humanidad.
