06/10/2026
Academia Regală Suedeză de Științe a decis să acorde Premiul Nobel pentru Fizică pe anul 2026 lui Francis Halzen, „pentru contribuții decisive la Observatorul de Neutrini IceCube și la descoperirea neutrinilor de înaltă energie de origine astrofizică”.
Francis Halzen a realizat că gheața de la Polul Sud ar putea fi utilizată pentru a detecta particule cunoscute sub numele de neutrini. Viziunea și leadershipul său științific au fost fundamentale pentru realizarea Observatorului de Neutrini IceCube – un volum de gheață de un kilometru cub, echipat cu senzori de lumină. Cu ajutorul IceCube, cercetătorii pot capta neutrinii proveniți din procese extrem de energetice din universul îndepărtat.
Neutrinii sunt pretutindeni, traversand Pământul și corpurile noastre fără ca noi să observăm acest lucru. Foarte rar, un singur neutrin interacționează cu un nucleu atomic, fapt ce permite detectarea lor de către cei care dispun de echipamentul adecvat.
Neutrinii cu energii extrem de ridicate sunt generați în aceleași medii ca și alte tipuri de particule. Totuși, spre deosebire de alte particule, neutrinii ajung la noi fără a-și schimba direcția sau a-și pierde energia. Acest lucru înseamnă că ei pot furniza informații inaccesibile prin alte metode.
Francis Halzen și-a prezentat pentru prima dată viziunea privind captarea neutrinilor la Polul Sud în anul 1988. Atunci când un neutrin se ciocnește de un nucleu atomic, se produce o scanteie de lumină care poate fi detectată de senzorii plasați în gheața glaciară transparentă. Gheața de la Polul Sud oferă numeroase avantaje, fiind lipsită de diverse tipuri de interferențe, iar zona este stabilă din punct de vedere geologic, nefiind afectată de cutremure. Ideea lui Halzen a câștigat rapid sprijinul altor cercetători și, doar câțiva ani mai târziu, au fost efectuate teste preliminare cu senzori plasați în gheață.
Neutrinii cosmici cu energii extrem de ridicate sunt foarte rari; prin urmare, este necesar un volum uriaș de gheață pentru a observa un număr suficient de coliziuni. IceCube ocupă un volum de un kilometru cub și a fost finalizat în 2011. Cercetătorii au detectat rapid primii neutrini de înaltă energie și, câțiva ani mai târziu, au putut publica descoperirea unor neutrini care, în mod cert, își au originea mult dincolo de sistemul nostru solar. Astfel, căutarea surselor cosmice de neutrini a putut începe în mod serios.
Interacțiunile neutrinilor, înregistrate continuu de IceCube, vor oferi cercetătorilor informații inedite despre mediile astrofizice violente în care se pot genera neutrini de înaltă energie – și ar putea chiar dezvălui fenomene cosmice necunoscute până acum.
Aflați mai multe
Comunicat de presă: https://bit.ly/4xYId01
Informații pentru publicul larg: https://bit.ly/3T69GgT
Informații detaliate: https://bit.ly/46V5owe
BREAKING NEWS
The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the 2026 Nobel Prize in Physics to Francis Halzen “for decisive contributions to the IceCube Neutrino Observatory and the discovery of high-energy neutrinos of astrophysical origin.”
Francis Halzen realised that ice at the South Pole could be used to track particles known as neutrinos. His vision and scientific leadership have been fundamental for the IceCube Neutrino Observatory – a cubic kilometre of ice that is equipped with light sensors. Using IceCube, researchers can capture neutrinos from extremely energy-rich processes in the distant universe.
Neutrinos are everywhere, but they do not make themselves known. They pass all the way through the Earth and through our bodies without us noticing. Very rarely, a single neutrino will interact with an atomic nucleus, which makes it possible for someone with the right equipment to discover them.
Scientists have long known that the cosmos contains natural particle accelerators, which fire out particles with energies up to a million times more than can be achieved in laboratories on Earth. Much about these sources is mysterious: what are they, where are they, and what are the main processes inside them?
Neutrinos with extremely high energies are created in the same environments as other types of particles. However, unlike other particles, neutrinos reach us without changing direction or losing energy. This means they can provide information that is not available in any other way.
Francis Halzen first presented his vision for capturing neutrinos at the South Pole in 1988. When a neutrino collides with an atomic nucleus, it produces a flash of light that can be tracked by sensors in the clear glacial ice. The South Pole’s ice has many advantages, as it is free from various types of interference and the area is geologically stable, with no earthquakes. Halzen and his idea soon gained the support of other researchers and, just a few years later, preliminary testing was conducted on sensors in ice.
Cosmic neutrinos with extremely high energies are very rare, so an enormous volume of ice is needed to observe an adequate number of collisions. IceCube covers an entire cubic kilometre and was finished in 2011. Researchers soon discovered the first high-energy neutrinos and, a few years later, could publish their discovery of neutrinos that must originate far outside our solar system. The search for the universe’s neutrino sources could begin in earnest.
The neutrino interactions that are continuously collected by IceCube will provide researchers with novel knowledge about the violent settings in which high-energy neutrinos can be created – and could even reveal previously unknown cosmic phenomena.
Learn more
Press release: https://bit.ly/4xYId01
Popular information: https://bit.ly/3T69GgT
Advanced information: https://bit.ly/46V5owe
