EXAF Excellence in Africa - EPFL

14/05/2026

Félicitations à Achraf Delhali, qui vient de soutenir avec succès sa thèse, pour le trio de publications qui en découlent.

Ses travaux ouvrent des perspectives concrètes pour la transition énergétique, notamment autour des M*Fs (Metal-Organic Frameworks) et de leurs applications :

▪️ Contribution portant sur une nouvelle voie de synthèse verte et évolutive d'un M*F NbOFFIVE-1-Ni pour la capture du CO₂, sans acide fluorhydrique, à température ambiante, et avec un coût de production divisé par quatre. Publiée dans Microporous and Mesoporous Materials.
👉 https://doi.org/10.1016/j.micromeso.2026.114190

▪️ 2e contribution explore la séparation de molécules quasi-identiques (le cis- et le trans-2-butène) grâce à ces mêmes M*Fs fluorés. Publiée dans Separation and Purification Technology.
👉 https://doi.org/10.1016/j.seppur.2025.136580

▪️ La 3e est une r***e sur le double rôle des M*Fs dans la synthèse et le stockage de l'ammoniac pour l'économie hydrogène durable. Publiée dans Coordination Chemistry Reviews.
👉 https://doi.org/10.1016/j.ccr.2026.218038

Des contributions scientifiques solides, à l’interface entre chimie des matériaux, durabilité et industrialisation.
Bravo Achraf pour ce parcours et ces avancées prometteuses
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Congratulations to Achraf Delhali, who has just successfully defended his thesis, on the three resulting publications.

His work opens up concrete prospects for the energy transition, particularly in relation to M*Fs (Metal-Organic Frameworks) and their applications:

▪️ A paper on a new, green and scalable synthesis route for the M*F NbOFFIVE-1-Ni for CO₂ capture, without hydrofluoric acid, at room temperature, and with production costs reduced by a factor of four. Published in Microporous and Mesoporous Materials.
👉 https://doi.org/10.1016/j.micromeso.2026.114190

▪️ The second paper explores the separation of nearly identical molecules (cis- and trans-2-butene) using these same fluorinated M*Fs. Published in Separation and Purification Technology.
👉 https://doi.org/10.1016/j.seppur.2025.136580

▪️ The third is a review on the dual role of M*Fs in the synthesis and storage of ammonia for a sustainable hydrogen economy. Published in Coordination Chemistry Reviews.
👉 https://doi.org/10.1016/j.ccr.2026.218038

Solid scientific contributions at the intersection of materials chemistry, sustainability and industrialisation.
Well done, Achraf, on your achievements and these promising advances

*Fs

11/05/2026

Félicitations à Achraf Delhali des 100 PhDs for Africa, qui vient de soutenir avec succès sa thèse de doctorat avec distinction et les félicitations du jury!

Encadré par le Prof. Youssef Belmabkhout et le Prof. Kumar Varoon Agrawal, ses travaux portent sur le développement de matériaux poreux avancés et de systèmes hybrides pour la capture du CO₂ et les technologies de séparation des gaz. Sa recherche explore notamment des solutions innovantes combinant adsorption et membranes M*F, avec un fort accent sur la performance, la durabilité et la mise à l’échelle.

Une belle réussite académique et scientifique, qui illustre l’excellence et l’impact du programme.

Bravo Achraf !
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Congratulations to Achraf Delhali of the 100 PhDs for Africa initiative, who has just successfully defended his doctoral thesis with distinction and the jury’s congratulations!

Supervised by Prof. Youssef Belmabkhout and Prof. Kumar Varoon Agrawal, his work focuses on the development of advanced porous materials and hybrid systems for CO₂ capture and gas separation technologies. His research notably explores innovative solutions combining adsorption and M*F membranes, with a strong emphasis on performance, durability, and scalability.

A remarkable academic and scientific achievement that illustrates the program’s excellence and impact.

Congratulations, Achraf!

07/05/2026

We are proud to highlight the recent publication by Safaa Menssouri, member of the program.

Her work introduces PrivFly, an innovative framework designed to strengthen cybersecurity in the Internet of Flying Things (IoFT) — a rapidly growing field with applications in smart mobility and aerial systems. The study addresses key challenges such as data imbalance, privacy concerns, and the detection of rare cyberattacks.

By combining self-supervised learning and differential privacy, this research achieves high detection performance while preserving sensitive data — reaching up to 98% accuracy and a 99% F1-score. It also provides new insights into model behavior through explainable AI techniques.

These findings contribute to the development of more secure and reliable digital infrastructures, which are essential for the future of connected systems in Africa and beyond.

Full article 👉 https://arxiv.org/abs/2601.13003

Congratulations to her and her supervisor Mehdi Amhoud for this impactful contribution!
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Nous sommes fiers de mettre en avant la récente publication de Safaa Menssouri, membre du programme .

Ses travaux présentent PrivFly, un cadre innovant conçu pour renforcer la cybersécurité dans l’Internet des objets volants (IoFT) — un domaine en pleine expansion qui trouve des applications dans la mobilité intelligente et les systèmes aériens. L’étude aborde des défis majeurs tels que le déséquilibre des données, les préoccupations en matière de confidentialité et la détection de cyberattaques rares.

En combinant l'apprentissage auto-supervisé et la confidentialité différentielle, cette recherche atteint des performances de détection élevées tout en préservant les données sensibles — avec une précision pouvant atteindre 98 % et un score F1 de 99 %. Elle apporte également de nouvelles perspectives sur le comportement des modèles grâce à des techniques d'IA explicables.

Ces résultats contribuent au développement d'infrastructures numériques plus sûres et plus fiables, essentielles pour l'avenir des systèmes connectés en Afrique et au-delà.

Article complet 👉 https://arxiv.org/abs/2601.13003

Félicitations à elle et à son superviseur Mehdi Amhoud pour cette contribution remarquable !

05/05/2026

Can AI transform how we design online learning?

We’ve been exploring a key question:
👉 Can AI help reduce the time and cost of developing high-quality online courses — without compromising on pedagogical value?
To test this, our Digital Education team designed a new MOOC with the support of AI tools — from structuring the learning path to generating exercises and activities.

The result:
“Presenting Your Research in Front of an Audience” — a self-paced course tailored for PhD students looking to strengthen their research communication skills.

What learners will gain:
▪️How to adapt their message to different audiences
▪️How to structure a clear and compelling research narrative
▪️How to design impactful visuals
▪️How to deliver with confidence and handle Q&A sessions effectively

Beyond the course itself, this initiative is also a real-world experiment:
exploring how AI can support instructional design while maintaining academic rigor and learner engagement.

We’re excited to share this first step and continue evaluating how AI can enhance digital education at scale.

👉 Enroll now and discover the course: https://courses.africancitieslab.org/courses/course-v1:EXAF-EPFL+01+2024-2025/about
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L'IA peut-elle transformer la manière dont nous concevons l'apprentissage en ligne ?

Nous nous sommes penchés sur une question fondamentale :
👉 L'IA peut-elle contribuer à réduire le temps et les coûts liés au développement de cours en ligne de haute qualité, sans pour autant compromettre la valeur pédagogique ?

Pour vérifier cela, notre équipe Éducation numérique a conçu un nouveau MOOC à l'aide d'outils d'IA, de la structuration du parcours d'apprentissage à la génération d'exercices et d'activités.

Le résultat :
«Presenting research in front of the audience» — un cours à suivre à son propre rythme, conçu sur mesure pour les doctorants qui souhaitent renforcer leurs compétences en communication de recherche.

Ce que les apprenants vont acquérir :
▪️Comment adapter leur message à différents publics
▪️Comment structurer un récit de recherche clair et convaincant
▪️Comment concevoir des supports visuels percutants
▪️Comment s’exprimer avec assurance et gérer efficacement les sessions de questions-réponses

Au-delà du cours lui-même, cette initiative constitue également une expérience concrète : elle explore comment l’IA peut soutenir la conception pédagogique tout en préservant la rigueur académique et l’engagement des apprenants.

Nous sommes ravis de partager cette première étape et de continuer à évaluer comment l’IA peut améliorer l’éducation numérique à grande échelle.

👉 Inscrivez-vous dès maintenant : https://courses.africancitieslab.org/courses/course-v1:EXAF-EPFL+01+2024-2025/about

30/04/2026

Nous avons le plaisir de mettre à l’honneur la première publication scientifique de Gustave Tchoffo Saah des 100 PhDs for Africa, présentée lors de la conférence PQCrypto à Saint-Malo 🇫🇷 — un rendez-vous majeur de la cryptographie post-quantique.

“SPIDER: A Faster and Smaller Identity-Based Signature From Isogenies” propose un nouveau schéma de signature numérique fondé sur les isogénies.

Son approche s’appuie sur un protocole sigma permettant de démontrer la connaissance d’une isogénie de degré premier (ou non lisse) à partir d’une courbe elliptique supersingulière. En établissant un lien conceptuel avec PRISM, les travaux aboutissent à SPIDER-IBS, un schéma de signature basé sur l’identité.

Résultat : une solution à la fois plus compacte et plus efficace que les approches existantes basées sur les actions de groupe d’isogénies.

Lire l'article 👉 https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-032-22695-2_14

Cette contribution s’inscrit dans les enjeux actuels de la cryptographie post-quantique, où la recherche de primitives à la fois sûres et efficientes est essentielle.

Félicitations à Gustave pour ce premier travail qui illustre pleinement le potentiel de la nouvelle génération de chercheurs.
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We are pleased to highlight the first scientific publication of Gustave Tchoffo Saah from 100 PhDs for Africa, presented at PQCrypto in Saint-Malo, France 🇫🇷 — a key venue in post-quantum cryptography.

“SPIDER: A Faster and Smaller Identity-Based Signature From Isogenies” introduces a novel isogeny-based digital signature scheme.

It relies on a sigma protocol enabling the proof of knowledge of an isogeny of prime (or non-smooth) degree from a supersingular elliptic curve. Building on its connection with PRISM, this work leads to SPIDER-IBS, an identity-based signature scheme.

The outcome: a design that is both more compact and more efficient than previous isogeny-based IBS constructions relying on group actions.

Read the paper 👉 https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-032-22695-2_14

This contribution addresses key challenges in post-quantum cryptography, where achieving both security and efficiency remains critical.

Congratulations to Gustave for this first publication, showcasing the impact of emerging researchers in the field.

27/04/2026

On this day celebrating South Africa’s Freedom Day, we are proud to highlight four outstanding researchers from the hashtag programme — four scientific paths, one shared ambition: advancing knowledge and innovation for Africa’s future.

All are currently pursuing their doctorates at leading South African universities (or have recently earned their doctorates), contributing to the country’s scientific vitality while highlighting the international and collaborative nature of research in Africa.

🔸 Geoffrey Mwendwa, PhD (Kenya) — University of the Witwatersrand
Investigating the correlation of ferroic orders in multiferroic rare-earth composite thin films, with implications for next-generation electronic and spintronic devices. https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/a-dynamic-research-centre/projects/excellence-in-africa-initiative/100-phds-for-africa/mwendwa/

🔸 Brandon Bisschoff — University of KwaZulu-Natal
Exploring the intergalactic magnetic field (IGMF) through simulations and observational probes, contributing to our understanding of the large-scale structure of the universe.https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2022/04/100PhD_Bisschoff_EN.pdf

🔸 Ruth Kasavo (Kenya) — University of Pretoria
Designing continuous flow systems for industrial wastewater treatment using polymer-modified biochar and sustainable materials, addressing critical environmental challenges.https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_19_KASAVO_EN.pdf

🔸 Archibald Rohde — University of Pretoria
Developing advanced additive manufacturing approaches for exotic materials used in microwave devices, pushing the boundaries of electronic engineering and materials science.https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_27_ROHDE_EN.pdf

We are proud to support these talented researchers — from South Africa and beyond — who are shaping the future through science, innovation, and impactful research.
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À l’occasion du Freedom Day en Afrique du Sud, nous sommes fiers de mettre à l’honneur quatre chercheurs du programme hashtag .

🔸 Geoffrey Mwendwa, PhD (Kenya)
Analyse la corrélation des ordres ferroïques dans des couches minces composites à base de terres rares.

🔸 Brandon Bisschoff
Étudie le champ magnétique intergalactique (IGMF) à travers des simulations et des observations.

🔸 Ruth Kasavo (Kenya)
Conçoit des systèmes en flux continu pour le traitement des eaux usées industrielles, en s’appuyant sur des matériaux durables à base de biochar modifié.

🔸 Archibald Rohde
Développe des approches innovantes de fabrication additive pour des matériaux exotiques destinés aux dispositifs micro-ondes.

Nous sommes fiers de soutenir ces talents qui façonnent l’avenir à travers une recherche scientifique d’excellence et à fort impact.

23/04/2026

Jeunes chercheurs, doctorants, étudiants — vous travaillez sur les villes africaines ?

Que vos recherches portent sur la santé urbaine, l’urbanisme, l’inclusion ou d’autres enjeux clés, African Cities Journal vous offre une opportunité précieuse: être accompagné dans la publication de votre premier article scientifique.

Publier, c’est faire entendre sa voix, partager ses idées et contribuer aux débats qui façonnent les villes de demain.
Ne laissez pas passer cette chance.
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Young researchers, PhD students, undergraduates — are you working on African cities?

Whether your research focuses on urban health, urban planning, inclusion or other key issues, African Cities Journal offers you a valuable opportunity: support in publishing your first academic article.

Publishing means making your voice heard, sharing your ideas and contributing to the debates that are shaping the cities of tomorrow.
Don’t miss out on this chance.

They were young researchers. They are now published authors.

In our latest issue, Cities, Migration and Urban Integration, three early-career researchers published their first article in African Cities Journal.

Discover their works https://africancitiesjournal.org/index.php/africancitiesjournal/issue/view/9

These publications remind us of something essential: urban research is shaped not only by experience, but also by fresh perspectives grounded in today’s realities.

At African Cities Journal, we actively encourage students, doctoral researchers, and early-career practitioners to submit their work.
Every publication starts with the courage to submit.

Are you working on African cities?
👉 We would be glad to read your research.

African Cities Journal is supported by UM6P - University Mohammed VI Polytechnic and EPFL.
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Dans notre dernière édition Villes, migrations et intégration urbaine, trois jeunes chercheurs ont publié leur premier article dans African Cities Journal.

Découvrer leur article https://africancitiesjournal.org/index.php/africancitiesjournal/issue/view/9

Ces publications nous rappellent une chose essentielle : la recherche urbaine ne se construit pas uniquement sur l’expérience, mais aussi sur des regards nouveaux, ancrés dans des réalités contemporaines.

À African Cities Journal, nous encourageons activement les étudiants, doctorants et jeunes praticiens à soumettre leurs travaux.
Publier commence par oser soumettre.

Vous travaillez sur les villes africaines ?
👉 Nous serions ravis de découvrir votre recherche.

African Cities Journal est soutenu par l'UM6P - University Mohammed VI Polytechnic et l’EPFL.

20/04/2026

We were delighted to welcome Prof. Kilaza Mwaikono to Sion, at Prof. Altschuler’s laboratory (EPFL). This was an opportunity to highlight the people who bring the 100 PhDs for Africa program to life.

He supervises Grantina Modern’s work on the gut microbiome and its potential role in the growth of young children in Tanzania—a high-impact topic closely aligned with on-the-ground realities. She is currently on a research visit at EPFL Valais Wallis.

Discover her project 👉https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_22_MODERN_EN.pdf

A big thank you to Prof. Samson and Prof. Altschuler for their support and commitment alongside Grantina.
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Nous avons eu le plaisir d’accueillir le Prof. Kilaza Mwaikono à Sion, au laboratoire de la Prof. Altschuler (EPFL). L'occasion de mettre en lumière les personnes qui font vivre le programme 100 PhDs for Africa.

Il supervise le travail de Grantina Modern qui porte sur le microbiome intestinal et son rôle potentiel dans la croissance des jeunes enfants en Tanzanie — un sujet à fort impact, au plus près des réalités du terrain. Elle est actuellement en séjour de recherche à l’EPFL Valais Wallis.

Découvrir son projet 👉https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_22_MODERN_FR.pdf

Un grand merci au Prof. Samson et à la Prof. Altschuler pour leur accompagnement et leur engagement aux côtés de Grantina.

16/04/2026

A new breakthrough from the 100 PhDs for Africa programme 👇

How can innovative materials be characterised… when they cannot be tested using conventional methods?

In a paper presented at the Asia-Pacific Microwave Conference 2025, Archibald Rohde ( of Pretoria) and his supervisor Tinus Stander propose an original approach combining single-port measurement and digital twin (simulation).

This paper proposes an innovative method for measuring the dielectric constant of materials, based on single-port measurement combined with a digital twin approach (simulation). Unlike conventional methods, it allows samples of various shapes to be characterised, including 3D-printed resins, by eliminating errors caused by air bubbles.

The results obtained are reliable and comparable to standard methods, whilst being more flexible and better suited to new materials.

👉 Full article here https://ieeexplore.ieee.org/abstract/document/11379324/authors
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Une nouvelle avancée issue du programme 100 PhDs for Africa 👇

Comment caractériser des matériaux innovants… quand ils ne peuvent pas être testés avec les méthodes classiques ?

Dans un article présenté à l’Asia-Pacific Microwave Conference 2025, Archibald Rohde (University of Pretoria) et son superviseur Tinus Stander proposent une approche originale combinant mesure à port unique et digital twin (simulation).

Cet article propose une méthode innovante pour mesurer la constante diélectrique de matériaux, basée sur une mesure à port unique combinée à une approche de digital twin (simulation). Contrairement aux méthodes classiques, elle permet de caractériser des échantillons de formes variées, notamment des résines imprimées en 3D, en éliminant les erreurs liées aux bulles d’air.

Les résultats obtenus sont fiables et comparables aux méthodes standards, tout en étant plus flexibles et adaptées à de nouveaux matériaux.

👉 Article complet ici https://ieeexplore.ieee.org/abstract/document/11379324/authors

07/04/2026

Researchers committed to advancing health across Africa
- français dessous -

On World Health Day, we highlight several PhD students from the 100 PhDs for Africa programme whose work is improving health in Africa:

🔬 Imane Araf develops AI models to better detect rare diseases, especially women’s cancers, by making algorithms sensitive to imbalanced medical data.

🧠Nehal Ghoneim creates non-invasive nano-biosensors for early Alzheimer’s diagnosis to improve patient care and quality of life.

🧬 Shimaa Adel Heikal identifies novel biomarkers for early dementia in Egypt to strengthen diagnosis and understanding of neurodegenerative diseases.

🦠 Nancy Kalee Evans Evans studies Clostridioides difficile infections in chronic kidney disease patients in Kenya to reduce risks for vulnerable populations.

👶 Grantina Modern analyzes children’s gut microbiome in Tanzania to identify growth-related biomarkers and support targeted nutritional interventions.

These journeys reflect scientific excellence and human commitment to health and well-being.
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Des chercheuses engagés pour transformer la santé en Afrique

À l’occasion de la Journée mondiale de la santé, nous mettons en lumière plusieurs doctorant·e·s du 100 PhDs for Africa programme dont les travaux contribuent à améliorer la santé en Afrique :

🔬 Imane Araf développe des modèles d’intelligence artificielle pour mieux détecter les maladies rares, notamment les cancers féminins, en rendant les algorithmes sensibles aux déséquilibres des données médicales.

🧠 Nehal Ghoneim crée des nano-biocapteurs non invasifs pour permettre un diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer et améliorer la qualité de vie des patients.

🧬 Shimaa Adel Heikal Heikal identifie de nouveaux biomarqueurs de la démence précoce en Égypte afin de renforcer le diagnostic et la compréhension des maladies neurodégénératives.

🦠 Nancy Kalee Evans Evans étudie les infections à Clostridioides difficile chez les patients atteints de maladie rénale chronique au Kenya pour réduire les risques chez les populations vulnérables.

👶 Grantina Modern analyse le microbiome intestinal des enfants en Tanzanie pour identifier des biomarqueurs liés au re**rd de croissance et soutenir des interventions ciblées.

Ces parcours incarnent l’excellence scientifique et l’engagement humain au service de la santé et du bien-être des populations.



UM6P - University Mohammed VI Polytechnic The American University in Cairo Zewail City of Science and Technology University of Nairobi University of Dar es Salaam (UDSM)

02/04/2026

Transformer des déchets industriels en solutions pour l’environnement : c’est l’objectif du travail de Joseph Jjagwe des 100 PhDs for Africa.

Dans son nouvel article scientifique, Joseph démontre comment des déchets d’oxyde de fer issus de l’industrie sidérurgique peuvent être valorisés pour produire des nanoparticules de magnétite aux propriétés remarquables. Grâce à un processus optimisé de synthèse et de caractérisation, ces nanomatériaux présentent une forte surface spécifique et des propriétés magnétiques élevées, ouvrant la voie à des applications prometteuses, notamment dans le traitement de l’eau, la détection de polluants, la photocatalyse et la biomédecine.

Cette recherche illustre parfaitement comment l’économie circulaire et les nanotechnologies peuvent contribuer à transformer des déchets dangereux en ressources à forte valeur ajoutée.

Ce travail a été réalisé sous la supervision de Carrara Sandro (EPFL) et Peter Olupot (Makerere University). Nous les remercions chaleureusement pour leur engagement, leur accompagnement scientifique et leur soutien constant dans la formation de la prochaine génération de chercheurs africains.

Lire l'article 👉 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2949829526000628
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Turning industrial waste into environmental solutions: this is the focus of the work led by Joseph Jjagwe, from the 100 PhDs for Africa.

In his latest scientific publication, Joseph shows how iron oxide waste from the steel industry can be transformed into magnetite nanoparticles with outstanding properties. Through an optimized synthesis and characterization process, these nanomaterials exhibit high surface area and strong magnetic properties, making them promising candidates for applications such as water treatment, pollutant sensing, photocatalysis, and biomedicine.

This research highlights how circular economy approaches and nanotechnology can turn hazardous industrial waste into high-value materials.

This work was carried out under the supervision of Carrara Sandro (EPFL) and Peter Olupot (Makerere University). We sincerely thank them for their commitment, mentorship, and continuous support in training the next generation of African researchers.

Read the article 👉 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2949829526000628