EXAF Excellence in Africa - EPFL

EXAF Excellence in Africa - EPFL We are an centre whose DNA is and in research, training and across an entire continent:

When malnutrition cannot be explained solely by a lack of food: the microbiome reveals another story.Congratulations to ...
01/09/2026

When malnutrition cannot be explained solely by a lack of food: the microbiome reveals another story.

Congratulations to Grantina Modern, from 100PhDs for Africa, on the publication last March of her paper on the links between nutrition, WaSH (water, sanitation and hygiene) practices and the gut microbiome in young children in Tanzania.

This study shows that childhood stunting is not solely linked to food availability. Feeding practices, breastfeeding, hygiene and the environment have a significant influence on the gut microbiome and, consequently, on children’s growth. The findings pave the way for more targeted interventions to combat malnutrition.

👉 https://www.biorxiv.org/content/10.64898/2026.03.19.712878v1

This vital research demonstrates the importance of integrated approaches combining nutrition, public health and the microbiome to improve child health in Africa.


Quand la malnutrition ne s'explique pas uniquement par le manque de nourriture : le microbiome nous révèle une autre histoire.

Félicitations à Grantina Modern, des 100PhDs for Africa, pour la publication de son article en mars dernier sur les liens entre nutrition, pratiques WaSH (eau, assainissement et hygiène) et microbiome intestinal chez les jeunes enfants en Tanzanie.

Cette étude montre que le re**rd de croissance infantile n'est pas uniquement lié à la disponibilité alimentaire. Les pratiques d'alimentation, l'allaitement, l'hygiène et l'environnement influencent fortement le microbiome intestinal et, par conséquent, la croissance des enfants. Les résultats ouvrent la voie à des interventions plus ciblées pour lutter contre la malnutrition.

👉 https://www.biorxiv.org/content/10.64898/2026.03.19.712878v1

Une recherche essentielle qui démontre l'importance d'approches intégrées combinant nutrition, santé publique et microbiome pour améliorer la santé infantile en Afrique.

Congratulations Amal MACHTALAY on successfully defending your PhD thesis on 17 July!We are proud to celebrate this impor...
27/08/2026

Congratulations Amal MACHTALAY on successfully defending your PhD thesis on 17 July!

We are proud to celebrate this important milestone in your academic journey and grateful to have had you as part of the 100 PhDs for Africa programme.

A special thank you to her supervisors for their guidance, support and commitment throughout this PhD journey, Ahmed Ratnani (UM6P) and Daniel Kressner (EPFL).

We look forward to following your future endeavours and the impact of your research to come.

Congratulations again, Amal!


Strengthening research capacity in AfricaAnother important milestone for the Junior Faculty Development (JFD) Programme,...
24/08/2026

Strengthening research capacity in Africa

Another important milestone for the Junior Faculty Development (JFD) Programme, developed within the Excellence in Africa initiative, jointly led by UM6P and EPFL.

Advanced research equipment has been delivered to The Nelson Mandela African Institution of Science and Technology in Tanzania, including a Rancimat instrument for assessing the oxidative stability of biofuels and oils, as well as an XRD system for advanced materials characterization. EPFL also donated laboratory glassware to support research activities in the Sustainable Energy Laboratory.

The new equipment will strengthen research and training in bioenergy, biomass and energy transition, while giving young researchers and PhD students access to state-of-the-art analytical facilities.

A concrete step towards building sustainable research ecosystems in Africa and empowering the next generation of scientists.


Renforcer les capacités de recherche en Afrique

Une nouvelle étape importante pour le programme Junior Faculty Development (JFD), développé dans le cadre de l’initiative Excellence in Africa, portée conjointement par l’UM6P et EPFL.

Du matériel de recherche de pointe vient d’être livré au Nelson Mandela African Institute of Science and Technology (NM-AIST) en Tanzanie, notamment un instrument Rancimat pour l’analyse de la stabilité oxydative des biocarburants et huiles, ainsi qu’un système XRD pour la caractérisation avancée des matériaux. EPFL a également fait don de verrerie de laboratoire pour soutenir les activités du Sustainable Energy Laboratory.

Ces équipements permettront de renforcer les capacités de recherche et de formation en bioénergie, biomasse et transition énergétique, tout en offrant aux jeunes chercheurs et doctorants un accès à des technologies de pointe.

Une contribution concrète au développement d’écosystèmes scientifiques durables en Afrique et à la formation de la prochaine génération de chercheurs.

Dans un contexte de crise énergétique et d’urgence climatique, accélérer le développement d’alternatives durables aux ca...
30/06/2026

Dans un contexte de crise énergétique et d’urgence climatique, accélérer le développement d’alternatives durables aux carburants fossiles est devenu une nécessité mondiale.

Ce projet de recherche qui réunit Thomas Kivevele, PhD (The Nelson Mandela African Institution of Science and Technology) et Jeremy Luterbacher (EPFL) explore le potentiel encore inexploité des plantes africaines non comestibles et des déchets agricoles pour la production de biocarburants durables.

En 2025, les équipes ont réalisé des avancées scientifiques majeures dans la valorisation de biomasses locales pour :
▪️ produire du biodiesel durable,
▪️ développer des catalyseurs biosourcés innovants,
▪️ améliorer la stabilité des biocarburants grâce à des antioxydants naturels,
▪️ et optimiser les performances moteur avec des additifs issus de déchets agricoles.

4 doctorants et un postdoctorant ont été pleinement impliqués dans ces travaux, illustrant la force de la formation par la recherche au sein du programme .

Le projet s’est également distingué par une forte dynamique de diffusion scientifique et de collaboration internationale avec des conférences à travers l'Europe et l'Afrique, des partenariats stratégiques avec des institutions européennes, et un engagement dans des initiatives comme le projet EU SUNRISE.

Plus 👉 https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/a-dynamic-research-centre/projects/potential-of-underutilized-plants-and-agricultural-wastes-in-biofuels-production-a-pathway-to-reducing-fuel-energy-versus-food-competition-in-africa/

Cette initiative montre comment les progrès scientifiques sont portés par la collaboration, le partage d'expertise et les échanges de personnes et d'idées entre l'Afrique et l'Europe, contribuant ainsi à un avenir plus durable.


In a context of global energy crisis and urgent climate challenges, accelerating the development of sustainable alternatives to fossil fuels has become a worldwide priority.

This research project brings together Thomas Kivevele, PhD ( ) and Jeremy Luterbacher (EPFL) explores the untapped potential of non-edible African plants and agricultural waste for the production of sustainable biofuels.

In 2025, the teams achieved significant scientific progress by valorising local biomass resources (castor, cashew, baobab, Uapaca kirkiana, agricultural residues) to:
▪️ produce sustainable biodiesel,
▪️ develop bio-based catalysts,
▪️ enhance fuel stability using natural antioxidants,
▪️ and improve engine performance through bio-derived additives.

The project also fostered strong academic mobility and international collaboration through conferences in Hungary, Senegal, and Tanzania, as well as partnerships with European institutions and engagement in the EU-funded SUNRISE initiative.

More 👉 https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/a-dynamic-research-centre/projects/potential-of-underutilized-plants-and-agricultural-wastes-in-biofuels-production-a-pathway-to-reducing-fuel-energy-versus-food-competition-in-africa/

This initiative illustrates how scientific progress is driven by collaboration, shared expertise, and the exchange of people and ideas between Africa and Europe, contributing to more sustainable futures.

Transformer des déchets industriels et agricoles en matériaux avancés pour le traitement de l'eauAprès un premier articl...
25/06/2026

Transformer des déchets industriels et agricoles en matériaux avancés pour le traitement de l'eau

Après un premier article mis à l'honneur le 25 mai, Joseph Jjagwe signe une nouvelle contribution scientifique portant sur la valorisation de déchets industriels et agricoles en nanomatériaux innovants.

Son étude démontre comment des oxydes de fer issus de déchets de l'industrie sidérurgique et des balles de riz peuvent être transformés en matériaux aux propriétés prometteuses pour le traitement de l'eau et les applications électrochimiques. Une approche qui allie économie circulaire, innovation et durabilité.

👏 Félicitations à lui pour cette nouvelle publication ainsi qu'à ses superviseurs Peter Olupot et Carrara Sandro.

Cette recherche illustre le potentiel des solutions locales et durables pour relever les défis environnementaux en Afrique.

Lire ici 👉 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666978126000425


Turning industrial and agricultural waste into advanced materials for water treatment

Following a first paper featured on our page on May 25, Joseph Jjagwe has published new research on the transformation of industrial and agricultural waste into innovative nanomaterials.

His study demonstrates how iron oxide waste from the steel industry and rice husks can be converted into materials with promising properties for water treatment and electrochemical applications. An approach that combines circular economy principles, innovation, and sustainability.

👏 Congratulations to him on this new publication, as well as to his advisors Peter Olupot and Carrara Sandro.

This research highlights the potential of locally sourced, sustainable solutions to address environmental challenges across Africa.

Read here 👉 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666978126000425

How can we remove “forever chemicals” from water?We recently visited Lydia Mwikali, AMRSC, who is currently on a researc...
23/06/2026

How can we remove “forever chemicals” from water?

We recently visited Lydia Mwikali, AMRSC, who is currently on a research fellowship in Prof. Wendy Queen’s lab at EPFL Valais Wallis.

Her work focuses on perfluoroalkyl substances (PFAS), persistent chemical compounds widely present in the environment and known for their potential effects on human health and aquatic ecosystems.

Through her research, she is particularly interested in removing PFAS from drinking water using biochar derived from corn husks, an approach that explores innovative and accessible water treatment solutions.

Details of his project �https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_23_MWIKALI_EN.pdf

These scientific exchanges between institutions and laboratories help advance essential research on contemporary environmental and public health issues.

Lydia is pursuing her PhD at Mbarara University of Science & Technology under the supervision of prof. Grace Birungi.


Comment éliminer les « polluants éternels » présents dans l’eau ?

Nous avons récemment rendu visite à Lydia Mwikali, AMRSC, actuellement en séjour de recherche au sein du laboratoire de la Prof. Wendy Queen. à l’EPFL Valais Wallis.

Ses travaux portent sur les substances perfluoroalkyles (PFAS), des composés chimiques persistants largement présents dans l’environnement et connus pour leurs effets potentiels sur la santé humaine et les écosystèmes aquatiques.

À travers sa recherche, elle s’intéresse notamment à l’élimination des PFAS présents dans l’eau potable à l’aide de biocharbon dérivé de cosse de maïs, une approche qui explore des solutions de traitement de l’eau à la fois innovantes et accessibles.

Son projet en détail �https://www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_23_MWIKALI_FR.pdf

Ces échanges scientifiques entre institutions et laboratoires contribuent à faire avancer des recherches essentielles sur les enjeux environnementaux et de santé publique contemporains.

Lydia poursuit son doctorat au sein de la Mbarara University of Science & Technology sous la supervision de Grace Birungi.



From left to right: Lydia, ¦Grantina Modern, Abdessamad EL AMRI, two other PhD students also visiting EPFL, and Carine Micheloud (EXAF)

EUROCRYPT 2026 a réuni à Rome plusieurs des plus grands experts mondiaux en cryptographie et cybersécurité. Et cette sem...
18/06/2026

EUROCRYPT 2026 a réuni à Rome plusieurs des plus grands experts mondiaux en cryptographie et cybersécurité.

Et cette semaine a été une expérience particulièrement marquante pour Gustave Tchoffo Saah des 100 PhDs for Africa.

En plus de la conférence (du 11 au 14 mai), il a également pris part à un workshop organisé les 9 et 10 mai. Deux journées intenses d’échanges, d’apprentissage et de rencontres autour de la cryptographie et de la cybersécurité.

Comme il le raconte lui-même, cette participation a été l’occasion de rencontrer « presque tous » les ténors de la cryptographie et de la cybersécurité, mais aussi de clarifier plusieurs questions de recherche qui le travaillaient depuis un moment.

Et surtout, ces discussions ont permis de faire naître de nouvelles idées… et de nouvelles collaborations.

Nous sommes heureux de voir des talents africains porter leurs travaux dans des espaces scientifiques de ce niveau et contribuer activement aux conversations qui façonnent l’avenir de la cybersécurité.

Turning agricultural waste into sustainable water treatment solutionsJoseph Jjagwe contributes to advancing sustainable ...
16/06/2026

Turning agricultural waste into sustainable water treatment solutions

Joseph Jjagwe contributes to advancing sustainable materials research through the production of high-performance activated carbon from rice husks.

His work demonstrates that chemical use can be reduced by 50% while maintaining strong adsorption performance for heavy metals and micropollutants — offering a more sustainable and cost-effective approach to water treatment.

👉 Lire l'article https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S3050475926004835?via%3Dihub

A huge thank you to his supervisors, Peter Olupot and Carrara Sandro, for their support and dedication.


Transformer des déchets agricoles en solutions durables pour le traitement de l’eau

Joseph Jjagwe signe une nouvelle publication autour de la valorisation des balles de riz pour produire du charbon actif haute performance.

Ses travaux montrent qu’il est possible de réduire de 50 % l’utilisation de produits chimiques tout en maintenant une forte capacité d’adsorption des métaux lourds et micropolluants — une approche plus durable, plus économique et prometteuse pour le traitement de l’eau.

👉 Read the article https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S3050475926004835?via%3Dihub

Un immense merci à ses supervieurs, Peter Olupot et Carrara Sandro pour leur soutien et leur implication.

Nous sommes toujours très heureux d’accueillir des doctorant·es en visite à l’EPFL et de partager avec eux des moments d...
11/06/2026

Nous sommes toujours très heureux d’accueillir des doctorant·es en visite à l’EPFL et de partager avec eux des moments d’échange autour de leurs parcours, de leurs terrains de recherche et de leurs expériences académiques.

Ces rencontres sont aussi l’occasion de découvrir des projets de recherche engagés sur des enjeux urbains, sociaux et environnementaux contemporains à travers le continent africain.

Voici leur portrait:

Mhamed Berrada "Glycopolymères en tant que systèmes sensibles à la lumière pour la libération contrôlée des engrais" 👉 www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_13_BERRADA_FR.pdf

Abla Leaticia Kouassi "Élaboration et caractérisation de matériaux écologiques légers et isolants thermiquement à partir de déchets de démolition et industriels (pierre ponce et boue de marbre)" 👉 www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_20_KOUASSI_FR.pdf

Meryem Jamal "Conception et assemblage de fibres entièrement biosourcées et bioinspirées par filage humide" 👉 www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_18_JAMAL_FR.pdf

Gustave Tchoffo Saah "Arithmétique des courbes algébriques et cryptographie post-quantique" 👉 www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/08/100PhD_28_TCHOFFO_fr.pdf


We are always delighted to welcome visiting PhD students to EPFL and to share discussions with them about their academic journeys, research areas, and academic experiences.

These meetings also provide an opportunity to learn about research projects addressing contemporary urban, social, and environmental challenges across the African continent.

Here are their profiles:

Mhamed Berrada “Glycopolymers as light-sensitive systems for the controlled release of fertilizers” 👉 www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_13_BERRADA_EN.pdf

Abla Leaticia Kouassi “Development and characterization of lightweight, thermally insulating, eco-friendly materials from demolition and industrial waste (pumice and marble slurry)” 👉 www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_20_KOUASSI_EN.pdf

Meryem Jamal “Design and assembly of fully bio-based and bio-inspired fibers via wet spinning” 👉 www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/07/100PhD_18_JAMAL_EN.pdf

Gustave Tchoffo Saah “Arithmetic of Algebraic Curves and Post-Quantum Cryptography” 👉 www.epfl.ch/research/domains/exaf/wp-content/uploads/2024/08/100PhD_28_TCHOFFO_en.pdf

Meriem Kamil Leaticia Kouassi

Félicitations à Achraf Delhali, qui vient de soutenir avec succès sa thèse, pour le trio de publications qui en découlen...
14/05/2026

Félicitations à Achraf Delhali, qui vient de soutenir avec succès sa thèse, pour le trio de publications qui en découlent.

Ses travaux ouvrent des perspectives concrètes pour la transition énergétique, notamment autour des M*Fs (Metal-Organic Frameworks) et de leurs applications :

▪️ Contribution portant sur une nouvelle voie de synthèse verte et évolutive d'un M*F NbOFFIVE-1-Ni pour la capture du CO₂, sans acide fluorhydrique, à température ambiante, et avec un coût de production divisé par quatre. Publiée dans Microporous and Mesoporous Materials.
👉 https://doi.org/10.1016/j.micromeso.2026.114190

▪️ 2e contribution explore la séparation de molécules quasi-identiques (le cis- et le trans-2-butène) grâce à ces mêmes M*Fs fluorés. Publiée dans Separation and Purification Technology.
👉 https://doi.org/10.1016/j.seppur.2025.136580

▪️ La 3e est une r***e sur le double rôle des M*Fs dans la synthèse et le stockage de l'ammoniac pour l'économie hydrogène durable. Publiée dans Coordination Chemistry Reviews.
👉 https://doi.org/10.1016/j.ccr.2026.218038

Des contributions scientifiques solides, à l’interface entre chimie des matériaux, durabilité et industrialisation.
Bravo Achraf pour ce parcours et ces avancées prometteuses


Congratulations to Achraf Delhali, who has just successfully defended his thesis, on the three resulting publications.

His work opens up concrete prospects for the energy transition, particularly in relation to M*Fs (Metal-Organic Frameworks) and their applications:

▪️ A paper on a new, green and scalable synthesis route for the M*F NbOFFIVE-1-Ni for CO₂ capture, without hydrofluoric acid, at room temperature, and with production costs reduced by a factor of four. Published in Microporous and Mesoporous Materials.
👉 https://doi.org/10.1016/j.micromeso.2026.114190

▪️ The second paper explores the separation of nearly identical molecules (cis- and trans-2-butene) using these same fluorinated M*Fs. Published in Separation and Purification Technology.
👉 https://doi.org/10.1016/j.seppur.2025.136580

▪️ The third is a review on the dual role of M*Fs in the synthesis and storage of ammonia for a sustainable hydrogen economy. Published in Coordination Chemistry Reviews.
👉 https://doi.org/10.1016/j.ccr.2026.218038

Solid scientific contributions at the intersection of materials chemistry, sustainability and industrialisation.
Well done, Achraf, on your achievements and these promising advances

*Fs

Adresse

EPFL VPA-CP-EXAF CM 2200 Station N° 10
Lausanne
1015

Téléphone

+41216936401

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